正文

第12回(3)

美国演义(上册) 作者:曹德谦


溃不成军的部队在渡过孟农加希拉河以后,继续溃退。这一支本来以金戈铁马的阵容列队前进的、耀武扬威的部队如今已成一支烂军。在86名军官中,有26名阵亡,36名受伤。士兵伤亡人数约800人。其中弗吉尼亚部队损失最大。13日,受伤的布雷多克在大草地与世长辞。他只留下一句话:“下一回我们就知道该怎么对付他们了。”

华盛顿在这次战斗中英勇作战,且得以幸免于难。他在给母亲的信中写道:“弗吉尼亚的士兵表现得非常勇敢,几乎全部阵亡。所谓的正规军却贪生怕死,使一切奉命坚守阵地的其他士兵都陷入危险境地,差不多只能以身殉职。”他在给弟弟的信中写道:“我听说有一种传言,说我已为国捐躯。我愿及早利用这个机会,证明我并没有死。多赖全能上帝的旨意,我得以平安归来,的确是超乎人力之所能,出乎人们意料之外,因为我的外衣就被四颗子弹穿透,我的坐骑就有两匹被击毙。我周围的战友一个个倒下了,我却得以安然无恙。”他在另外一封致友人书中则这样写道:“我们被击败了,被一小撮原来只想进行骚扰和扰乱我们行军的人击败了,真丢脸。他们根本没有想到会取得胜利。但上帝的安排多么出人意外,世间的人事多么不可捉摸。仅仅在不多几个小时以前,我们相信我们的人员可与加拿大方面的人数相等,他们只能对我们进行骚扰而已。但出乎一切预料,也出乎人力所能想到的可能性,也出乎事物的正常发展。我们全军覆没了,我们失去了一切,而对方却捞到了一切。如你所知,这对殖民地来讲,是一起令人痛苦的故事。我完全和你一样地相信,当未来的历史记载这一事件时,人们一定会充满气愤心情,不相信事实竟会如此,说真的,我若不是自己在那致命的一天亲眼目睹这一事实,我现在也是不会相信这竟然是事实的。”

由于华盛顿曾向布雷多克提过正确的建议,而且他本人在作战中表现勇敢,所以英军的溃败不但没有损伤华盛顿的个人声誉,反而倒提高了他个人的名声。美国著名作家华盛顿?欧文曾说:“值得指出的是,华盛顿早期的威信并不是光辉的成就的结果,也不是辉煌的胜利的结果。相反地,他的威信是在艰难困苦和军事挫折当中提高的,差不多可以说是打败仗的结果。华盛顿虽然屡遭不幸,但是,他那些经得起考验的、优秀的、但又不是显赫耀眼的品质这样早就被人觉察,得到赏识,这是弗吉尼亚人别具慧眼的光荣的证明。华盛顿在逆境中的值得钦佩的表现以及他在各种场合表现出来的远见卓识和讲求实际的智慧,得到人们普遍的公认。”

华盛顿回乡后,丁威迪再次请他出来主持军团,这一次给了华盛顿上校头衔。他驻扎在温切斯特。有一次在威廉斯堡认识了玛莎?寇蒂斯夫人。两人堕入情网。玛莎是孀妇,她丈夫于1756年去世,遗下一个四岁的男孩和一个两岁的女孩。

华盛顿觉得自己该好好建立一个家了。所以他辞掉军职,在当地竞选议员。当然,他很容易地就被选上了。这样,他与玛莎见面的机会也大大增加了。

当华盛顿的部下获悉他将辞职时,曾联名请求他再延长一年。他们在请求书中说:“我们失去那么能干的司令、诚恳的友人和亲切的同伴,其失望之情是不难理解的。当我们想到我们不幸的国家将受到的同样无可补偿的损失时,我们心中的悲哀更无可掩饰了。我们国家到哪里去找更有军事经验、更富于爱国心和勇气、更有操守德行的人呢?阁下一天在职,就能激励我们每一个人心中的决心与热忱,不顾一切危难艰辛,在我们敬爱的人的领导下,去完成我们的任务。”不过,华盛顿不会被颂辞迷惑,他在致丁威迪信中作了自我估价,他写道:“我不否认我有缺点,也许有很多的缺点。如果我不自量地自认十全十美,那不但世人,就是我自己,也会觉得太虚浮浅薄了。不过,我引为自慰的是:很少有从事公职的人,能像我这样诚实地、热心地为国家利益而执行所托付给他的任务。”

年轻人的恋情是难以抑制的,况且他年龄已不小,所以他成家之心已不可动摇,他终于在1759年1月与玛莎举行了婚礼。玛莎时年28岁,华盛顿比她大一岁。华盛顿后来一直未生育,玛莎的孩子就成了华盛顿自己的孩子。

华盛顿本来就有一大笔财产,结婚后又增添了1万英亩以上的土地和10万美元以上的财产,因此,完全能过一种富裕豪华的生活。他有一辆由身穿号衣的黑人车夫驾驭的四轮马车,供华盛顿夫人和她的女宾使用。他自己总是骑马,他的马厩里,马匹成群,他的马都是第一流的良种马。


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