太尉这个官职，虽然只是名义上的国防部长，徒有虚名，但是威望极高，位列三公之首。所以令不少野心家趋之若鹜，不惜一切代价把这个官职弄到手。曹操的老爸曹嵩就是倾其家产，耗费一亿钱，过足了五个月的太尉瘾。

东汉一亿钱相当于现在的多少元？天涯论坛煮酒论史的一位同志根据米价测算，东汉的一钱相当于现在的10元，那么曹嵩耗费10亿元才当上了五个月的太尉，平均每一天要烧钱67万元，这个数据足以令人目眩。

所以说，能够混到太尉这个职位，绝非等闲之辈。不是富得流油，就是具备过人之处。这个桥玄的过人之处，就是目光如火炬，能从一大堆废铁之中一眼就发现黄橙橙的金块。

别人视曹操如烂草、似粪土，独在桥玄眼中，曹操才是货真价实的黄金、灿烂耀眼的钻石翡翠。

桥玄到底看上了曹操的哪一点？

曹操貌不惊人，而且品行不端，好色贪婪。但是，那个时代，有几个人真正是洁身自好，出淤泥而不染呢？而曹操，就是裹在水泥混凝土中的钢筋，刚健老练。刚中有柔，能文善武。果断而稍带毒辣的办事风格，圆滑而又略显正义的处世谋略，这一些都是让日渐衰微、危机四伏的大汉帝国重振雄风所必需的品质。

由此看来，在老桥眼中，曹操真乃是稀世珍品。

每次曹操从眼前经过，老桥的双眼就显露出无比敬佩与期许的目光，深深感叹说：“当今天下快要大乱了，能够匡扶济世的，恐怕只有曹阿瞒这小子了。”

如果这句话还不能引起人们对曹操的重新审视，那么桥玄在临终前的几句话，足以让世人为之震惊呼号。

一位曾经威名赫赫的一代英才，竟然对一个被人们定义为混蛋、流氓的小子托付身后之世：“我见过的才能之士比吃过的大米还多，但都比不上阿瞒你这个人。你的前途无量，要好好把握啊。老夫老矣，希望你能代老夫照顾一下家中的妻儿老小，拜托了。”

此话一出，曹操犹如丑小鸭变白天鹅，身价顿涨数百倍。一时间，曹阿瞒这三个字家喻户晓、童叟皆知。

有心抬举曹操的老桥就把曹操推荐给汝南“平舆渊二龙”之一的许劭（还有一个是他的堂兄许靖）。许劭是一个远近闻名的人才鉴定家，他有个特色的东西就是每个月初一举行一次公开的人品鉴定大会，称作月旦评。只要有人能够从许劭的口中飞溅出赞美的唾沫，他必定红极一时。在人们看来，许劭就是唯一的善恶道德标尺，许劭赞美的必定是美好的事物，许劭批判的必定是丑陋的东西。所以，月旦评就是君子们扬名机会，而恶人们对此避之不及。

桥玄的本意是想借花献佛，借着许劭的金口把一个完美无缺的曹操推荐给世人。我们有理由相信，桥玄一定给许劭事先打个招呼，或许还有一封亲笔信。

曹操满怀希望，径自登门造访，许先生说说我阿瞒是怎样的一种人？

但是，许劭似乎一点也不领情，紧缄其口，不发一词。任凭曹操如何央求，就是不开金口。最后惹恼了曹操，利用极端手段逼迫许劭开口。至于是什么办法，史书只有两个字“劫之”，或许是刀枪要挟，或许是揭露许劭的隐私，都有可能。总之，许劭最后是开口了，说了一句极其精准、恰到好处、一针见血的评论：“子，治世之能臣，乱世之奸雄。”

能让许劭吐出这么一块大象牙，无疑令曹操惊喜异常。

识阿瞒者，真许劭也！

除了桥玄之外，对曹操无限看好的还有南阳名士何颙。这个人的鉴赏水平一点也不输给许劭。一次，他看到曹操，两眼无比羡慕，惊叹说：“大汉气数已尽，能让天下安定的，非曹操莫属。”

在一个人的成长过程中，有可能会因一句话而毁了他的前程，也会因一句话而让他平步青云，直上云霄。

曹操就是因为桥玄的一句话，被任命为骑都尉，开始了他那波澜壮阔的一生。对此，曹操终身难忘，感恩不已。

曹操，尽管变幻无常，但是他怀着一颗感恩的心，这是永恒不变的。建安七年（公元202年），在官渡击溃袁绍之后，曹操特意准备牛、羊、豕，隆重祭祀桥玄之墓。还亲自写了一篇感人肺腑的祭文：

“故太尉桥公，诞敷明德，汎爱博容。国念明训，士思令谟。灵幽体翳，邈哉晞矣！吾以幼年，逮升堂室，特以顽鄙之姿，为大君子所纳。增荣益观，皆由奖助，犹仲尼称不如颜渊，李生之厚叹贾复。士死知己，怀此无忘。又承从容约誓之言：‘殂逝之后，路有经由，不以斗酒只鸡过相沃酹，车过三步，腹痛勿怪！’虽临时戏笑之言，非至亲之笃好，胡肯为此辞乎？匪谓灵忿，能诒己疾，怀旧惟顾，念之凄怆。奉命东征，屯次乡里，北望贵土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其尚飨！”

这已经是桥玄死后二十年了！

也许，蔡邕和桥玄是曹操一生中最为敬重的两个人。