几千年以来，曹操一直是人们心目中最最标准的一个反面人物，教科书式的逆臣、奸贼。曾经流传一个故事说，有一个响当当的戏子扮演了一场戏，他的每一个唱腔都极具震撼力，他的每一个手势都令人如痴如醉。然而，演戏结束之后，这个戏子不但没有见到雨点般的鲜花，反而是冰雹般的拳头。唯一的理由是他在演戏中扮演了曹操的角色。

由此可见，曹贼的黑暗形象已经深深植入了每一个喜爱三国的人心中。

然而，据我看来，曹操是那个动荡时代最最忠诚于大汉帝国的纯爷。更令人颇有感触的是，装在曹操心里的并非某一个高高在上的皇帝，而是大汉帝国这一块招牌，还有就是普天下的芸芸众生。而那个整天高喊“翦灭汉贼，兴复汉室”的刘皇叔，反而显现出他虚伪、贪婪，甚至叛逆的一面。

曹操在《让县自明本志令》中对自己进行了剖心：“设使国家无有孤，不知当有几人称帝，几人称王？”言为心声，一句朴实无华的话，令那些自命为大汉纯臣，自称天下庶民的大救星感到无比的汗颜。更令人难能可贵的是，曹操不但说到了，而且也做到了。

以曹操的谋略，以曹操的威望，以曹操的胸怀，他完全可以明目张胆地废掉汉献帝，大摇大摆地坐上皇位上，过一过皇帝瘾。哪怕是一个月也好，甚至一天也好。然而，曹操却没有这么做。不是不敢做，而是不想做。

曹操临死之前，江南的霸主孙权给曹操带上一顶红彤彤的高帽子，低声下气地向曹操称臣，并说这是天命。

天命的含义，唯心主义者说是老天爷的意旨，唯物主义者说是自然规律。古今中外，无数的野心家无不在“天命”两个字的遮羞之下，干起了极其肮脏的勾当。但是，“篡汉曹贼”对孙权的拍马屁并没有一丝的沾沾自喜，或者丧失理性。而是把孙权的信件拿到太阳光下去晒晒，看看这个孙权小子，他想把我推上火坑上去烤焦！

这时候，一位著名的政治家站出来了，他的地位相当于宰相，时任侍中的陈群。以他的高见，干脆就让曹操名正言顺地做起皇帝老子来。

陈群说，大汉气数已尽，到今天早已是奄奄一息、气若游丝了。殿下威望如日中天，高高照临。万物生长靠太阳，天下苍生，无不心怀此意。所以孙权的话也不是信口胡诌的。殿下早日登位，已是人心所向，大势所趋。还望殿下心中不要疑虑，让民心大失所望啊！

陈群不单单出于私心，也出于公心。这时候的大汉帝国简直就是一堆草灰，轻风稍微拂来，立即无影无踪。这个曹操知道，陈群知道，老百姓也都知道。而刘备心知大势已去，却是玩弄文字游戏，编造了一个个“兴复汉室”的谎言。

如果这时候曹操真的如陈群所说，干脆一屁股坐在龙椅上，当起魏国的开国皇帝，也许不会招来延续了数千年的臭骂声。第一他有当皇帝的本钱，第二他有当皇帝的理由。

但是，偏偏曹操什么也不做，只说了一句话：“若天命在吾，吾为周文王矣！”