母亲高寿，疾患在情理之中，信中所言母亲的病，并没有使毕渡感到惶恐和难过，但大哥亲笔落款的日子、时辰，却让他大吃一惊，他怀疑向来细心的大哥是不是着急了，竟糊涂到了连时间和日期都落错了的地步。

“初一酉时”应该是昨日下午五点左右，以周原老家和川地的距离，加上秦岭“蜀道难，难于上青天”的阻隔，目前飞马跑车，最快也得四五天时间。难道老师占一夜之间就抵达了这里？这对老师占来说，绝对是一件不可能完成的任务，打死他都不相信这是件真实的事情，以老师占的脚力和臂力，一袋盐就能把他压趴下。

毕渡临时决定抽些人和车马，即刻带老师回陕，他要亲自验证一下这件离奇的事情。他几乎把母亲重病的事情忘了，一路上都是老师占得道成仙后腾云驾雾的鬼想法，他甚至联想到了《封神榜》里的土行孙。

毕渡回到老家的当晚就叩见了母亲，母亲见毕渡在她床前跪下，还未等毕渡开口叫一声老娘，她便头一歪闭上了眼睛，再也没有睁开过。

“回来得这么快，你好像是从天上掉下来的！半道上碰见占先生的吧？”毕普问。

毕渡点了点头，没有作任何解释，他已知道大哥的确是在六月初一酉时，给他亲笔写了那封家书。

毕普感觉毕渡这次回来有点奇怪，不声不响、魂不守舍的，好像心里有什么事情。

毕渡在处理完丧葬之事后，借故探望老师，携重礼走进了老师占的密室。

这天，他在失去语言能力的老师的密室里，一直待到了日落西山、倦鸟归林，才依依不舍地走了出来。他得到了老师占的半块木版，另外半块木版，耗了他大半天的脑力和体力，出了几身虚汗，也未能找到。

毕渡是不是对老师采取了某种不礼貌的措施，现在已经很难说了，但很明显，近乎痴呆的占，一定是把另外半块木版，藏匿到了毕渡无法找到的地方。

毕渡临去四川时，又去拜见了师母，他非常慷慨地留给了师母一大笔银钱，以平复他拿走老师占那半块木版后内心的愧疚。老师的孩子尚在襁褓之中，这笔钱会使他顺利地长大成人，读书识字，成家立业，当然，老师死抱着不放的这块半截木版，岂能是万金能换的寻常之物？

在毕渡看来，如果能破译这块木版的密码，将足以改变世界，毕家几代在川经营起来的盐业王国，在这块木版所产生的奇迹面前，渺小得如同一只在秦岭古栈道上爬行的蚂蚁。