当铺门楣下点着盏朦胧的红灯笼，投下半明半暗的光影。半掩的当铺里黑黝黝的，掌柜的早已经离了柜台。若是今天见不到竹先生就被莫府找回去，她以后哪还会有独自出莫府的机会？

花不弃急中生智，往伙计面前一跪哭道："我爹病了，急用钱抓药。大哥，麻烦你就让我当了吧！好人有好报，你行行好。我爹的病不能拖啊！"

她就这样跪在被路人踩得泥泞的地上，可怜巴巴地望着他，眼泪泉也似的往外涌，哭声悲切。伙计心肠一软，叹了口气道："小姑娘你先起来，我去问下掌柜的。"

花不弃松了口气，站在门口等消息。片刻，伙计走出来问道："小姑娘你当什么？掌柜的说了，已经封账了，无法写当票。"

"我，我当件衣服，不要当票。"花不弃当然不肯把陶钵就这样当掉，看到手里抱着的披风想出了主意。

伙计脸色一肃道："不写当票怎么行？咱们兴源当铺可是正经开铺的，童叟无欺。"

"我急需用钱，你让我见见掌柜的好不好？我去求他。"

"我做不得主，你走吧！"

花不弃见苦苦哀求无用，一屁股坐在门槛上不走了。她抱着陶钵和披风哀哀地哭着，"我要是拿不到钱回家，我娘会急死，我爹怕是活不到明天了！我不走，打死我也不走！"

伙计拿她无法，又走进了后堂，隔了一会儿工夫，他提着半吊钱走了出来说："掌柜的说了，大过年的，你不用当衣裳了，拿这些钱走吧。"

她想见掌柜，不是真想要钱啊！伙计挡在门口，她又冲不进去，想扯开喉咙喊竹先生，又害怕被有心人听到。花不弃急得跳脚。她可以明天开铺再来，但是隔了夜，事情会变成什么样，她心里没底。

伙计把五十文钱塞进花不弃手中说道："掌柜的发善心，你拿了钱赶紧去抓药吧！"

花不弃想了想，拿出莲衣客那件被雪浸湿的披风，悄悄捏起一块土疙瘩在披风上写下了"竹先生"三个字。她希望竹先生能看到披风上的这三个字。花不弃捧起披风认真地说道："多谢掌柜了。我不能白拿钱，这件披风我留下死当了。"

伙计拎起这件污浊濡湿的披风，触手便知衣料极好。他脸色又一变道："小姑娘，这是你偷来的吧？！你既然家贫又怎么会有这么好的披风？如果是自己家的，怎么会像是从水里捞出来似的？掌柜的好心送你半吊钱，你却拿贼货来污我们！你说实话，是从哪儿偷来的？"

他提高了声音，引得路人渐渐围观。见过她的人越多，莫若菲找到她的机会越大，花不弃心急如焚。扬手将那半吊铜钱往地上一抛，趁伙计奔出去捡钱时，她抱着锦盒一毛腰跑进了当铺。

眼前一排比她个子还高的柜台，一侧有个用棉布帘子挡着的门。花不弃听到身后伙计跺脚大喊追进来的声音，她铁了心，掀了棉布帘子跑进去。

厢房外是座小院，花不弃前脚跑进院子，伙计就追了进来。她心里着急，大喊道："我找竹先生！竹先生在不在？！"

脖子一紧，伙计拽住了她的衣领，提着她大骂道："你这个贼丫头居然还敢闯进内院里来！走，见官去！"

花不弃被他拎着，只有脚尖踮地，她挣扎着喊道："竹先生！"

院子里一间屋子的门吱呀被打开，掌柜的终于发话了，"阿大，放开她。"

伙计松开手恭敬地说道："吵到掌柜的了。她不肯拿钱离开，硬要当衣裳。这件披风有问题，怕是偷来的。"

"我没偷！"

"还说没有？这件披风用的是锦华轩的衣料，白底是鹤羽捻线，黑底是用黑狐狸毛织成，一看就是贵重衣物。这种东西贫家小户能有？如果是你爹的衣物，你家还会愁没抓药的钱？再说了，披风湿辘辘的，没准是你从哪个大户人家晒衣竿上偷下来的！"

莲衣客的披风这么值钱？花不弃暗暗咋舌。见伙计斜眉吊眼瞅着她，她禁不住恼怒地说道："是一个公子送给我的，我埋在雪地里才挖出来所以是湿的，我没偷！"

伙计哈哈干笑两声讥道："上好的披风怎么会被埋在雪地里？谁信呢？"

花不弃"哼"了声，望着厢房不再解释。

屋里缓步走出一个青袍老者，花白头发，背微驼，手里拿着杆旱烟枪。他平静地吩咐道："阿大，你去把铺门关了。"

支开伙计，掌柜的走到花不弃面前问道："你找竹先生？"

花不弃细心地将披风上用土疙瘩划出的竹先生三个字揉掉，她抬起头满怀希望地问道："你是竹先生？"

掌柜的摇了摇头，"我不是。"

他不是，但他一定认得吧？花不弃抱着锦盒想了想道："风动幽竹山窗下。我找竹先生，当东西。"

她字正腔圆地念完这句话，目光企盼地看着掌柜。花不弃心里忐忑不安地想，隔了这么多年，九叔说的竹先生还会在这间当铺里等吗？他会不会和九叔一样也死了呢？