夜路漫漫，她是第一次走在紫禁城夜色茫茫的长街里。阿箬在前头提着灯，青樱披着一身深莲青镶金丝撒梅花朵儿的斗篷，暗沉沉的颜色本不易让人发现。要真发现了，也不过以为她是看别的嫔妃罢了。

东一长街的尽头，过了景仁门，往石影壁内一转，就是景仁宫。角门边早有宫女候着，见她来了也只是一声不问，开了角门由她进去。阿箬自然是被留在外头了。青樱走进阔朗的院中，看着满壁熟悉的龙凤和玺彩画，眼中不由一热。

这个地方，是曾经来熟了的。可是如今再来，备感凄凉。住在这儿的曾经最尊贵的女子早已失了恩宠，失了权势，如同阶下囚一般。她有万千个不踏进这里的理由，却还是来了。

因为她们的身上，流着一样的血。

她迟疑片刻，踏着满地月色悄然走进。身后有在地上啄食米粒的鸽子，像是跳跃着的白色幽灵，只顾着贪吃，并不在意她的到来。甚至，连一丝扑棱也没有。或者，比起殿中的人，它们才更像这景仁宫的主人。

青樱推开沉重的雕花红漆大门，宫室里立刻散发出一股久未修葺打扫的尘土气息，呛得她掩住了口鼻。

殿中并没有点过多的烛火，积了油灰的烛台上几个蜡烛头狼狈地燃着，火头摇摇欲坠，好像随时都会灭去。借着一缕清淡月光，她辨认片刻，才认出那个坐在凤座上的身影，似足了她的姑母。

她轻声唤道：“姑母。”

那人缓缓站起身来，如一重阴影逼到她跟前，森森道：“原来你还肯来？”

青樱沉沉点头：“割开肉，掰开骨，我和姑母流着的血都是乌拉那拉氏的。”

那人笑了笑，声音如同夜枭一般嘶哑低沉：“好。不管从前怎么样，有你这句话，我叫你来是对的。”

青樱被她的笑声激起一身战栗，她仔细打量着眼前人，心下密匝匝地刺进无数的酸楚与感慨，低声道：“姑母，您见老了。这些年，叫您受苦了。”

可不是老了？当年乌拉那拉氏虽不算一等一的貌美，也是端然生华的六宫之主。

乌拉那拉氏干脆地笑了一声，冷道：“我虽老了，你还年轻，这才是最要紧的。”

青樱犹豫片刻，还是道：“姑母，今日登基的，是弘历。太后的养子。”

乌拉那拉氏仰天笑了片刻，笑得眼角都沁出泪来：“恭喜啊恭喜，你也算如愿以偿，修得善果了。”她脸上忽然一冷，面色有些凄厉的狰狞，“谁登基谁做皇帝，谁做太后谁做阶下囚，都不必你来说了。今日钮祜禄氏来见过我，她告诉我，新帝会追封我的姐姐——先帝前头的福晋为孝敬皇后，我一生所作的德行，都会记在她身上。钮祜禄氏是成全了先帝的心愿，我姐姐死了，只当她是活着。而我呢？而我呢？不入史册，不附太庙，来日以无名无姓的先帝嫔妃的身份下葬。无声无息，我就成了后宫里的一尘一芥，风吹过就散了，半点不留下痕迹。好啊好，好狠毒的钮祜禄氏！这样狠毒，青樱，你可要好好学着！”

青樱惊得背心寒毛阵阵竖起，整个人定在原地，只觉得冷汗涔涔而下，如细小的虫子慢悠悠爬过，所过之处，又是一阵惊寒。

乌拉那拉氏轻蔑地瞟她一眼：“这般无用，我是白费了心思叫你来了。看来还是如从前一般，心浮气躁，不成大器。”

青樱回过神来，勉强镇定着道：“成不成大器，我能有今日，是姑母的功劳。”

乌拉那拉氏看了青樱一眼，徐徐道：“功劳？当年三阿哥弘时一时糊涂，不肯娶你为福晋，让你受辱，你心中自然不忿。我要你暂忍屈辱，先居格格之位侍奉在侧，以图后算，你也以为受辱，不肯屈就。”

青樱默默片刻，沉声道：“虽然都是妾室，但三阿哥无意于我，只钟情先帝的瑛贵人，才招来弥天大祸。未曾嫁给三阿哥，是我的运气。嫁给四阿哥，我也从未后悔。”

乌拉那拉氏眼皮也不抬：“可是嫁给弘历为侧福晋，你就心满意足了么？到底，侧福晋也好，格格也好，都只是妾室而已。”

青樱想起弘历，只觉万般郁结都松散开来，只余如蜜清甜：“皇上对我颇为钟爱，三阿哥只视我如无物。情分轻重，青樱自然懂得分辨。”