乌拉那拉氏笑了笑，语气酸涩：“身在帝王家，谈论情分，岂不可笑？”她见青樱只是不以为然的样子，不觉叹了口气，“你这个年纪，自然是不能明白的。也好，不明白总有不明白的好处，自以为安乐，何尝不也是一种安乐呢？只是青樱……从今日起，你可再不是王府的侧福晋了，皇宫深苑，又岂是区区一个王府可比？”

青樱想起这几日境遇，不觉也有些蹙眉，乌拉那拉氏打量她神色，淡淡道：“怎么？才进宫，名分尚未定，就波澜顿生了？”

青樱望着乌拉那拉氏，屏息敛神，郑重下拜：“青樱愚昧，还请姑母赐教。”

乌拉那拉氏冷笑：“难得，我这个败军之将，一个为先帝所厌弃至死的弃妇，还有人来请我赐教。”

青樱俯身：“姑母虽然无子无宠，但皇后之位多年不倒。若非因为太后，今日凤座之上或许是您。哪怕您今日困坐深宫，也一定有青樱百般难以企及之处。”

乌拉那拉氏别过头：“当年你姻缘不谐，成为宫中笑柄，难免不记恨我。如今你又是钮祜禄氏的媳妇，我又何必要教你？”

青樱沉吟片刻，诚恳地望着乌拉那拉氏：“因为姑母与我，都是乌拉那拉氏的女儿。”

乌拉那拉氏望着窗外，深黑的天色下，唯见她面容黯然。乌拉那拉氏声音微哑：“如今，我不是大清的国母，不是先帝的皇后，更不是谁的额娘。我剩下的唯一身份，只是乌拉那拉氏的女儿。”她停一停，沉声说，“当年孝恭仁太后告诉我，乌拉那拉氏的女儿是一定要正位中宫的，如今我一样把这句话告诉你。你，敢不敢？”

心头的惊动乍然崛起，青樱被惊得后退几步，不免生了几分怯意，低低道：“青樱不敢妄求皇后之位，只求皇上恩爱长久，做个宠妃即可。”

乌拉那拉氏唇角扬起讥诮的笑意：“宠妃？除了拥有宠爱，还有什么？宠妃最大的优势不过是得宠，一个女人，得宠过后失宠，只会生不如死。”乌拉那拉氏冷冷扫她两眼，“咱们乌拉那拉氏怎么会有你这样目光短浅之人？”

青樱觉得满脸都烧了起来，讪讪地垂着手立着，不敢说话。

乌拉那拉氏道：“等你红颜迟暮，机心耗尽，你还能凭什么去争宠？姑母问你，宠爱是面子，权势是里子，你要哪一个？”

宠爱与权势，是开在心尖上最惊艳的花，哪一朵，都能艳了浮生，惊了人世。青樱思忖片刻，暗暗下了决心：“青樱贪心，自然希望两者皆得。但若不能，自然是里子最最要紧。”

乌拉那拉氏颔首：“这话还有点出息。人云宫门深似海，立足艰难。何况你又是我的侄女儿，要在后宫立足，只怕更是难上加难。”

青樱被说中心事，愈加低头。片刻，她抬起头来，大声道：“虽然难，但青樱没有退路，只能向前。”

乌拉那拉氏眼中精光一闪，终于露出几分欣慰的神色，缓缓伸出手扶起青樱：“要在后宫立足，恩宠，皇子，固然不可少。但是青樱，你要隐忍，更要狠心。斩草除根，不留后患。干净利落，不留把柄。你要爬得高，不是只高一点点。你高一点点，人人都会妒忌你谋害你；可是当你比别人胜出更多，筹谋更远，那么除了屈服和景仰，她们更会畏惧，不敢再害你。”

青樱有些懵懂，乌拉那拉氏看她一眼，并不理会，继续道：“后宫之中，人人都想有所得，不愿有所失。可是青樱，你要明白，当一个人什么都可以舍弃之时，才是她真正无所畏惧之时。”乌拉那拉氏颇为欷歔，“我的错失，就是太过于在乎后位，在乎先帝的情分，才会落得如此地步。”

青樱若有所悟：“姑母所言，是无欲则刚？”

乌拉那拉氏略略点头，冷然道：“我所能教你的，只有这些了。败军之将的残言片语，你觉得有用就听，无用过耳即忘就是。时候不早了，你走吧，惹人注目的话，明朝或许就是死期了。”

青樱起身告退：“青樱先走，将来若是方便，还会再来探望姑母。”

乌拉那拉氏漠然道：“不必了，再见也是彼此麻烦。”

青樱低声安慰道：“太后没有说如何处置姑母。姑母安心避居一些时日再说吧。”

乌拉那拉氏扬起下颌，骄傲道：“我是堂堂大清门走进的皇后，难道还要听她处置？还是你自求多福吧。”