不管那些活儿有没有意义，是母亲们打起精神把它们干完的，因为没有别人可以、能够或愿意烦劳伸手。

——苏珊·比安基，社会学家

妇女运动给人这样一种错觉，好像它要把女性的传统生活一扫而光，就如同一阵沙暴将古文明掩埋在地下一样。大众传媒不断提醒我们：女性如今当上了医生、律师、商人、老板等，意思是再没有谁看孩子了。

但实际要复杂得多。母亲并没有因“工作”而放弃家庭。她们工作中兢兢业业，超过以往任何时候，但她们的主要空间还是在家庭中。人们对高科技产业大吹特吹，但是，多数美国母亲主要从事的仍是世界上最古老的工作—家务。

大多数人严重低估了当代美国女性花在孩子身上的时间。有证据表明，今天的母亲更郑重其事地承担着养育子女的责任，超过以往任何时代。例如2000年以来的研究表明，美国的母亲不管是否在外工作，花在孩子身上的时间都要比过去多。尽管父亲也为子女投入了更多时间，但整体看，母亲花的时间还是更多。甚至在已知的文化中，还没有过以男性为主养育子女的现象。

这些新证据使保守派人士的忧虑不攻自破，他们担心一旦女性被解放，就会放弃生儿育女的责任。女权主义者则希望同男人携手持家，平等地承担养育子女的繁重劳动。保守派对此也提出异议。可是，忧虑也好，希望也好，那都没有成为现实。究竟是生物基因、社会环境、习惯势力还是个人选择或者别无选择，不管出于什么原因，孩子的生活仍主要由女性照料，孩子仍然是大多数女性生活的中心。

教育家约翰尼塔·科尔曾说，每个孩子都需要有个人来当妈妈；这个人要负责任；这个人要每天都依靠得上，不管是好日子还是坏日子。无论她是哲学博士还是医学博士，是文学学士还是只有普通教育水平，无论她是保守的传统派，还是雅皮士的职业女性，在多数情况下，她仍旧是妈妈。