几千年以来第一和第三种观点一直都是不存在的，在1859年以前只有一种观点来解释人类的起源，是由宗教领域提出的。根据《圣经旧约·创世记》中的记载（这是犹太教、基督教和伊斯兰教三大宗教最早的文字记载），人类是被上帝有意创造出来并生活在地球上的。

这一观点直到现在仍被一些宗教团体所推崇，即所谓神创论，是由英国圣公会大主教詹姆斯·厄舍（James Ussher）在350多年前的宗教教义中提出来的。结合不同版本的《圣经》解释和那个年代《圣经》中有关生死的历史记录，厄舍主教推断出了他认为的从人类被创造以来的宗教事件的准确时间线。

根据计算，厄舍推断出公元前4004年10月23日星期天是创世第一天—《创世记》中描述的“世纪之初”，然后将这一天作为起点推算出了历史上的事件和《圣经》中的族谱，计算出了现代神创论者，特别是年轻的神创论者一直接受的地球存在时间：6 000年。

然后将这一时间点作为基准，厄舍又推算出了有关人类起源和《圣经》记载中的主要历史事件的发生时间。比如他认为亚当是在公元前4004年被创造出来的，夏娃在这之后不久也被上帝创造了出来，在同一年稍晚的时间，他们被上帝逐出了伊甸园。厄舍的这些推断都收录在那个年代《圣经》的权威版本中，1701年英国国教正式接受厄舍的基督教纪年的推断。

以厄舍为创始人的神创论者的主要观点之一，就是所有的生命都是在创世的一瞬间被创造出来的。除此之外，这一理论还声称当今世界不可能出现新的物种。现在或过去存在的所有生命形式，包括人类自身，都是最初创造的结果，这些创造是固定的，永恒不变的。

这些观点与现代科学的两个主要论点相冲突： 

1.目前地质学家认为地球已经存在45亿年之久。

2.传统科学大多认为达尔文的进化论是解释地球上生命多样性的合理机制。

由于有关基督教纪年的解释五花八门，所以有时老派的神创论者也接受地球存在45亿年的说法，但神创论与达尔文的进化论完全相对，两者之间似乎没有中间道路。

1836年，达尔文结束了具有划时代意义的贝格尔号勘探活动回国。23年之后，即1859年，达尔文发表了他的科学发现。他的震惊世界的《物种起源》以全新的进化论思想推翻了神创论和物种不变论。在之后的篇章中，我将会对达尔文的进化论思想进行更为详尽的探讨。此处之所以先提到进化论，是因为它对宗教观点发起了挑战，尤其是对基督教会的观点。

当然，我想先把我的观点陈述清楚，那就是尽管达尔文的研究十分缜密，文献翔实，以科学方法为准则，但目前越来越多的科学证据却证明，进化论并不能解释人类的起源，也无法证明人类就是进化的结果。当然这并不是说进化并不存在或从未发生过。进化确实存在，化石记录证明，对于一些物种而言确实存在着进化过程，但问题是当我们把从动植物身上观察到的进化过程放在人类身上时，科学事实却不支持进化论。

这意味着什么？我们该相信什么？以上三种有关人类起源的观点到底哪种才是正确的？在这一问题上人们依然看法不一，争论不休。如果考虑到科学发现，进化论已经越来越无法解释人类生命的复杂性了。

换言之，我们所看到的自然界中的进化过程并不适用于人类。正如你在接下来要读到的那样，总有一些发生在人类身上的事件是进化论无法解释的，至少就目前我们对进化论的了解而言是这样。