本书中提到的许多观点都是当今世界的“热点话题”，引发了激烈的争论。为了能更深刻地剖析有关人类历史的激烈争论—从法庭和媒体关于进化论、神创论、学校教科书内容的争论，到美国帮助其他面临威胁的国家的方式—我们必须找到一个统一的方法去评估这些新发现。

为了找到这些热点话题的答案，确定我们在就事论事，而不是在把毫不相关的事硬凑到一起，我首先需要把常用于解释各种假设的术语阐述清楚，它们总是和这些热点话题紧密相连—诸如科学、事实、理论和证据等。

由于许多我们要探讨的观点都是基于科学发现，我会从科学的角度来为这些术语下定义。比如，科学理论的定义有可能和日常生活中的“理论”有所不同。如果能清楚地了解每个术语的含义及其使用方式，我们就可以构建一种可靠的方法来理解这些热门话题，利用这种内在的探求真理的“模板”，找到一种统一的方法来评价我们的发现。让我们现在就开始吧……