培养精神健康宝宝的唯一诀窍就是，在你和孩子之间建立一种充满爱、相互支持和彼此尊重的关系。你可以花一点时间仔细想想充满爱、相互支持和彼此尊重的真正含义是什么。

爱意味着你首先要接受孩子。他是一个优秀但并不完美的个体。每个孩子都有强项与弱点，都有天赋和不足。有些宝宝天生安静，惹人怜爱，有些宝宝则喜欢吵闹，具有冒险精神。爱孩子就意味天性，而不是让孩子做出改变来符合你的愿望。

爱的另一个含义是想办法分享快乐和幸福，可以是互相胳肢，逗彼此开心，也可以是一起看画册，或者在公园里散步，简单地聊些不同的话题。孩子不一定需要整天做这些事，但他们确实需要每天都有一段与人共享的快乐时光。

孩子们当然还有其他的需要。理解这些需要并且做出承诺，表示你会尽量满足他们，这就是给予支持的全部含义。孩子的需要是不断变化的。刚出生的时候他什么都需要：喂奶、换尿布、洗澡、让人抱着和听人说话。在出生后的第一年里，不断被人照顾的体验让孩子建立起对他人最基本的信任感，还形成了他对这个世界的乐观态度。

随着行为能力的增长，孩子们需要越来越多的机会进行尝试。他们需要挑战，这种挑战必须有一定的难度，好让他们施展能力，但又不能困难到让他们无法胜任。孩子需要冒险的体验，但同时也必须保证安全。如果父母不能忍受孩子把食物搞得乱七八糟，孩子就无法学会自己吃饭。学习系鞋带的宝宝必定要一次次地尝试，又一次次地失败。父母的责任就是为孩子设定一个限度，确保孩子能够在这个限度之内体验安全的冒险行为。

相互尊重需要的是另外一种限制。孩子希望在他们想要得到某种东西的时候获得满足。他们应该明白想要和需要是不同的。管教得当的宝宝知道他们总能得到自己需要的东西，而对于想要的东西则不一定每次都能如愿。他们还会明白，其他人也有需要的东西和想要的东西。当父母以和蔼而又尊重的态度对待孩子，并且要求孩子以同样的尊重、合作和礼貌的态度对待别人的时候，孩子就能学会这些道理。教育孩子的时候仅有爱是不够的。孩子需要关爱，也需要限制。（要了解更多关于情感发育和道德发展的信息，以及有效的教育原则，请参照第三章的“孩子需要什么”和“纪律”小节。）