在培养孩子的问题上没有唯一的正确方法，许多不同的方法都是行之有效的。同样，对于家庭类型而言，也没有哪种是最好的。孩子可以在各种家庭里茁壮成长，双亲的、单亲的、跟祖父母或者养父母一起，同时拥有两个父亲或两个母亲，或者是生活在一个大家族当中。（我希望这本书贯穿着这种多样性，但是为了简洁，我只使用人们最熟悉的“父母”这种说法。）

不符合典型一父一母模式的家庭常常会遭遇特殊的困难。他们必须要面对偏见，而且很难找到一个能够包容他们的群体。他们必须做出更多的努力，才能保证让孩子接触到各种类型的人，以便获得全面的成长体验。比如，在同性恋组成的家庭中，家长需要制定一些计划，让孩子跟两种性别的成年人都能接近；如果孩子是从国外收养的，父母就应该让他接触出生地的文化；如果父母双方都忙于工作，那就需要考虑怎样才能让孩子获得那种归属感。要做个好家长就意味着要为孩子的需要作打算，这一点在所有的家庭里都是一样的。

还有一些困难是更难解决的，比如贫困，比如父母的精神问题和不良嗜好，比如社区暴力和家庭暴力等。另外一些困难来自孩子自身，比如慢性疾病或者发育障碍等。从某种角度来讲，几乎没有哪个家庭不曾被这些因素所困扰。尽管如此，大多数父母还是可以凭借爱和勇气成功地渡过难关。而且，他们培养出来的孩子往往也会继承父母这些优秀的素质。无论是个人还是社会，都应该认识到，孩子要健康全面地成长，父母、家庭和孩子都要经历许多的挑战，也都需要展现巨大的勇气。

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