贞观二十年（公元646年）三月初九，唐太宗病重，下诏军国机务并委太子李治处理。此后李治隔日听政，下朝后服侍唐太宗用药进膳。而此时武则天恰恰也在唐太宗身边“侍疾”。一个是少壮的太子，一个是守活寡的嫔妃，孤男寡女同处一室，无事也要生出事来，两人就这样有了数不清的瓜葛。（新唐书·卷四本纪第四）

武则天出生的那天晚上，雌鸡雄鸡同时鸣叫。此乃“牝鸡司晨”之兆，昭示着女主当国。（酉阳杂俎·卷一忠志）

贞观二十三年（公元649年），唐太宗驾崩，太子李治继位，是为唐高宗。武则天身为唐太宗遗孀，被迫到感业寺出家为尼，终日相伴青灯古佛，糟蹋了大好的青春岁月。在武则天二十七岁的时候，唐高宗到感业寺上香，与武则天再度重逢。这是一个千载难逢的机会，武则天怎能放过？她跪在唐高宗面前哭泣不止，唐高宗终于想起了当年的“武媚”。忆及旧情，唐高宗也伤感落泪。在王皇后的劝说下，唐高宗决定将武则天纳入宫中。次年，武则天入宫，再度被唐高宗所烝（烝，即与母辈通奸）。其实王皇后劝说唐高宗将武则天纳入后宫绝非海纳百川母仪天下，而是存心不良。当时后宫中萧淑妃正得宠，王皇后企图“以毒攻毒”，利用武则天打击情敌，巩固自己的地位。但她想不到的是，武则天迅速击败了萧淑妃，成为唐高宗的新欢，次年升为昭仪，并成功生下了一个儿子--李弘。（新唐书·卷四本纪第四）

王皇后出身于名门望族，属于关陇军事贵族集团的一员。这个集团树大根深，近百年来一直把持着朝野大权，集团首脑长孙无忌更是三朝元老，身居宰相之职，还是皇帝的舅父。永徽六年（公元655年），武则天不惜掐死自己的亲生女儿陷害王皇后，让大怒的唐高宗产生了废皇后的想法。但是唐高宗想要废掉王皇后，必须先得和长孙无忌商量。于是唐高宗和武则天亲自登门求情，封长孙无忌的三个儿子为朝散大夫，还送去金银珠宝各一车、绫锦十车；武则天的母亲杨氏也多次带着重礼到长孙无忌家中游说。但都没有成功。礼部尚书许敬宗也屡次代为游说，每次都被长孙无忌骂得狗血喷头。武则天愤恨之下，再次打击王皇后，告发王皇后与其母柳氏共同搞巫蛊厌胜之术。唐高宗听信武则天的谗言，下令不准柳氏入宫，并将国舅柳奭出贬为茶州刺史。（旧唐书·卷五十志第三十）