唐太宗有一匹爱骑，一日无故暴卒。唐太宗大怒，要杀掉养马之人。这时长孙皇后劝谏道：“昔日齐景公的爱骑暴死，他迁怒于养马之人，要杀掉他。晏子数落养马之人道：‘你把国君的马养死了，这是第一桩罪；你让国君因为这事杀人，使国君蒙上不仁之名，这是第二桩罪；你败坏了国君的名声，让诸侯轻视我国，这是第三桩罪。’齐景公明白了晏子的意思，于是释放了养马之人。陛下也曾读过这篇传记，怎么就忘记了呢？”唐太宗听后，顿时平息了怒火，饶恕了养马之人。（贞观政要·卷二纳谏第五）

魏征经常直言劝谏唐太宗，丝毫不给他留情面。一日唐太宗退朝回宫，气得大骂：“我要杀了这个庄稼汉！”长孙皇后听见了，问道：“是谁触犯了陛下？”唐太宗说：“还不是那个魏征吗？这家伙经常侮辱我，让我得不到自由。”长孙皇后听后立即退下，换上朝服来见唐太宗。唐太宗惊讶问道：“你这是干什么？”长孙皇后说：“我听闻主子圣明臣子就会忠诚。现在陛下圣明，所以魏征能直言劝谏，我身为皇后，怎能不祝贺您！”唐太宗明白了皇后的意思，渐渐平息了怒火。（大唐世说新语·卷一规谏第二、独异志·卷下）

长孙皇后病危之际，皇太子请求释放囚犯，让他们剃度出家，借此积累功德为长孙皇后纳福。长孙皇后却阻止说：“死生有命，非人力所能改变。何况赦免囚犯是国家大事，佛道又是异方之教，怎么能因为我一个女人而搅乱天下之法？”（贞观政要·卷八赦令第三十二）

武则天，祖籍并州文水，父亲为唐朝开国功臣武士彟。因此武则天虽非世家大族之女，也非贫寒小户人家之女，是一个地地道道的中产阶级。武则天十二岁的时候父亲去世，她和母亲无依无靠，受尽家族中人的侮辱。在她十四岁那年，武则天被唐太宗李世民选入皇宫，当上了“才人”，赐号“武媚”，成为一个低等的嫔妃。（新唐书·卷四本纪第四）