三国时期著名的政治家、谋略家诸葛亮，在他所著的《诫子书》中说：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”他认为俭与淡泊，是一种恬淡寡欲而又俭朴的生活方式，只有心境安定冷静才能思虑深远。“远”就是实现理想抱负的远见卓识，只有恬淡俭朴的生活方式才能砥砺人的志趣。“志”就是建功立业的大志。诸葛亮的这一思想对后世的影响极大，直到今天，人们常将“淡泊以明志，宁静以致远”书写成条幅悬挂于房中，或置于书桌上，作为自己的座右铭。

诸葛亮作为一位政治家所具有的宽阔的情怀，要求人们重视治心修身，培养节俭好学的道德品质；克服荒嬉浮躁的毛病，不虚度年华，苦志成学，将来做成一番事业。

诸葛亮“淡泊明志”的思想意境深邃，影响深远。他以“淡泊明志”去教育后人，教育子女，希望他们要立志成才，干一番事业。他还是一位注重身教的人，鞠躬尽瘁、死而后已。

“淡泊明志”的思想，其实是我国儒家“安于贫而乐于道”的思想品德的继承与发展。孔子称赞他的弟子颜回说：“一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”东汉有位杨彪，史传说他“安贫乐道，恬于进趣，三辅诸儒莫不慕仰之”。但是这种远离人世、甘于寂寞清贫的主张很容易引发人们的厌世心绪。诸葛亮的“淡泊明志”则发展了儒家这一思想的积极成分，化消极为进取。淡泊之中怀有大志，清贫之中向往奉献。“淡泊明志”的可贵之处在于，不仅仅要求人们做到不图名、不争利、不贪享受，而且还要怀有宏伟远大的抱负，坚忍不拔的毅力，忠贞不渝的赤诚，以达到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的崇高境界。