农人从来无法抗拒土地的诱惑。之前，虽早有大陆百姓三五成群零星东渡，并陆续留居下来，开垦种植，生儿育女，但有组织有规模的移民，却是从这一时期开始的。一艘艘船舶从大陆离岸，穿越海峡万顷波涛，将饥肠辘辘的人们一批批载离故土。前方岛屿上那许多抛荒空置、无人问津的大片沃土，终于等到了苏醒的时刻。

而盘据台湾的荷兰人，那时期也一直为扩大土地种植面积而向大陆招徕垦民。1636年9月，荷兰人甚至发布了一项奖励政策，就是在往后4年里，以较高的价格收购大米，贮入粮仓里，这样，他们的驻台部队就无须再向岛外购粮了。据荷兰人写的《大员商馆日记》中记载，1636~1638年的两年间，从大陆到台湾的船只每年大约有三四百艘，经商或者是捕鱼的，船从对岸来时，往往也会把招徕来的汉人带到岛上。1637年时台湾已经可以年产糖一二十万公斤了，这一年7月10日，两艘贩糖的商船从厦门驰抵大员时，船上曾载有600位来台湾耕种的人。一个多月后的9月4日，另一艘从厦门贩运绢丝的船，也运来180人。而在另一本《热兰遮城日记》中，荷兰人记载了从1655年3月至1658年2月间，乘船往台湾去的移民共有17808人，其中16241人是男人，17567人是妇女。

抛荒袒露的土地开始了春华秋实，这令一些在东南亚谋生的华侨也看到台湾的商机。

厦门同安人苏鸣岗在20岁左右即赴印尼谋生，在西爪哇万丹经商，稍有积蓄后，又迁居巴达维亚。那时印尼也属荷兰殖民地，为了“以华治华”，能文能武、并且通晓马来语和葡萄牙语的苏鸣岗，被荷当局破例第一个任命为“甲必丹”。所谓“甲必丹”，是日本人对葡萄牙语“Capit?o”这个字的音译，它其实是欧洲人在南洋殖民地上采取的一个制度，就是赋予原有地方上的地主、贵族以权力，通俗一点说，大约相当于一方的小头目，或者说是“侨长”。后来苏鸣岗又被聘为评政院议员。在当地，已经算是相当有名望的显赫之人了。1635年，50多岁的苏鸣岗动了落叶归根的念头，他辞去甲必丹职务，次年离开巴达维亚城。本来台湾他只是路过，目的地其实是厦门，不料那时明朝海禁非常严厉，回老家困难重重，于是只得暂且在台湾留下了，不想，一留就是3年多。（下南洋小注）

这个被认为“政治手腕比生意高明”的生意人，在台湾期间向荷兰人申请了一大片土地，然后回大陆召来大批百姓，主要以开垦种植稻米、甘蔗为主。而当地，与苏鸣岗类似，先是向荷兰人申请土地，再从大陆招徕来大批农民进行开垦种植的人，更是不计其数。

在渐渐增多的炊烟中，岛的生机丰盈了起来。