父亲十三四岁的时候，家里连租房的钱都没有了，只好寄住在瞿氏宗祠。1915年夏，父亲辍学，这时离中学毕业只有半年时间。在常州中学学习期间，父亲制作的展品还被送到巴拿马万国博览会展出。

秋白母亲性格柔中带刚，情感丰富细腻，对儿子特别慈爱，并寄予极大的希望。家中光景一天不如一天，她让丈夫去湖北谋生，并将婆婆送到杭州大哥瞿世琥处。婆婆在大儿子家里亡故，亲友们都责怪她，加上孩子啼饥号寒得让她觉得茫然无助。秋白母亲生有五子一女，亲友们没有谁去帮助他们。奶奶说：“唯有自己去死，才能换来亲友对孩子们的照顾。”所以，在春节前她就准备自尽。趁丈夫和秋白都不在家，她让大女儿轶群去舅舅金声侣家，让还不懂事的二儿子阿云买来一封红头火柴，把剧毒的火柴头全部剥了下来，然后就选择服毒的日子。大年三十年夜饭，她做得很丰盛，丈夫与孩子们都很高兴，丝毫没有察觉到她的异常之处。1916年正月初五的夜里，她吞服了用烧酒拌和的火柴头，突然自杀！

父亲常常说起奶奶的自尽，而每次谈起时都沉默很久，奶奶去世的阴影一直伴随着他的一生，在《多余的话》等著作里，他也反复提到他的母亲。

奶奶去世时，父亲最小的弟弟才3岁，没有家产又没有工作的爷爷把一个个孩子安排在亲人家里生活、受教育，把那个自幼迟钝、有神经病现象的儿子带在身边。

父亲一直很关爱弟弟、妹妹，努力维系着失去母亲后的亲情联系。1916年冬，父亲和三弟一同在武汉黄陂二姑家，表兄周均量教三弟读唐诗。因三弟半天背不出一首绝句，被表兄罚跪。当父亲走进书房时，大声喝道：“起来，这成什么样子！”表兄生气了，不再教三弟，也不和父亲说话。事后，瞿秋白对表兄说，自己不是袒护弟弟，而是反对体罚的教育方式。

父亲的才华让人惊叹。他会唱昆曲，曾经教作家丁玲和夫人王剑虹唱《牡丹亭》，并让他们按照节拍吹箫；他会绣花，把花鸟画在绸子或者棉布上，然后题上诗词，教她们绣花。瞿秋白还喜欢篆刻，他把喜爱的诗句或者自题的诗句刻在青田石、寿山石上。