父亲精通中文、俄文、法文、英文，法文和英文都是自学的，非常有才华。但是才华不是全部，决定人的除了才华还有用功，他那样的病体，能够弹琴、吹笛子、画画、刻字、写诗。文学底子非常之好，四五岁写了第一首诗，原来我家里有他的两幅画，但是“文革”时被抄走了。他写文章的时候，我妈妈回忆，就是拿复写纸写，几乎没有多少改动，一口气写完。

他在儿时写过一篇文章，意思是这样：人的生命只有一次，对谁都是很宝贵的，但是如果一个人每天都能为这个世界做些什么，他就会觉得永远年轻。我觉得我父亲是这么说的，也是这么做的，因为他牺牲的时候36岁，他是永久年轻。

那时候在上海“白色恐怖”底下，虽然整天搬来搬去，但是他翻译了150万字的文学作品，像《海燕》，他就是那个时候完整翻译出来的。1921年他第一次去苏俄翻译高尔基的《海燕》是直译，叫《暴风鸟的歌》，那时候文字还差一点；10年后他又翻译了一遍，叫《海燕》，写得很好。《海燕》有很多翻译，但是我父亲的翻译最好。此外，《国际歌》翻译得也很经典。所以，我采访黄平的时候，他说：你的俄文好，你爸爸的俄语比你好十倍。

父亲和鲁迅、茅盾都有着密切的交往。在《多余的话》的结尾部分，他提到了有几本书值得再看看，其中中国作品提到三个，除了曹雪芹的《红楼梦》外，就是鲁迅的《阿Q正传》和茅盾的《动摇》。

鲁迅赠给父亲一句话：人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。这是他认识父亲之后不久写的，他非常看重把瞿秋白看成知己。因为父亲的思想跟他一致，写了长达1.7万字的《〈鲁迅杂感选集〉序言》。我父亲非常理解鲁迅，鲁迅对我父亲的感情很深。当时很多人反对鲁迅，他维护鲁迅并且给他一个正确的评价。

1931年年初，父亲被王明等人排挤出中央领导层，政治上走入低谷却没有消沉，实际上我父亲和鲁迅一起领导左翼文联的工作。他和鲁迅相差20岁仍结为忘年至交。

据母亲回忆，父亲与鲁迅的第一次见面在1932年的夏天，父亲在冯雪峰的陪同下拜访了鲁迅。父亲跟鲁迅认识的时间并不长，未见面以前就很熟悉了，互相通过看文章了解了对方。1931年9月1日，鲁迅一家三口，为了避免特务盯梢冒雨来看父亲，父亲喊鲁迅为“大先生”。

在上海，父亲三次在鲁迅家里避难。1932年冬天，母亲被特务盯梢，父亲立即转移到鲁迅家，而母亲在街上转了三天三夜才敢去鲁迅家。鲁迅去北京探望母亲，只有许广平和周海婴在家。1933年2月，父亲又有危险，转移到鲁迅家中避难。还有一次深夜，父母又决定到鲁迅家避难。在1934年父亲去苏区前向鲁迅辞行，鲁迅和许广平坚决要睡地板，而把床铺让给父亲住。