当时的教练不仅仅关心学员的身体成长，还很关注他们的学习成绩。学员必须随身携带成绩册，以便随时向拉赫林汇报学习成绩。而且当时队里的规定非常严格：不管你是谁，如果你在考试中得了2分，很抱歉，请你回家认真读书，什么时候成绩提高了，什么时候再回来。如此一来，体育训练并没有影响普京正常的学习，恰恰相反，他对桑勃式摔跤的爱好实际上促进了他的学习。

而对普京来说，这种类似未雨绸缪的准备似乎并无用武之地，因为他从来不在没有学过防身技能的同学身上使用自己辛苦学来的摔跤功夫。这也从一个侧面表明了普京对自己的准确认知，他清楚自己的技能，也会正确评价它，而且认为无论如何不该随意炫耀。

普京和队员们的关系很好，正如拉赫林所说，那是一种纯粹的人与人之间的关系。普京对待所有人都是一视同仁，从来不欺负任何人，在拉赫林的回忆中，甚至没有他和队员发生冲突的记录。

可是一走上铺着地毯的训练场地，普京却总能展现出一种非凡的韧性。他从不妥协，每场比赛都竭尽全力，付出百分之二百的努力和专注。就算是打不赢的比赛，他也不肯轻易认输，总是坚持到最后，就像时刻要战斗到最后一刻的雪豹。而比赛一结束，他就会立即恢复到原来的形象——善良、温和、彬彬有礼。

拉赫林教练这样评价普京的这种状态：“我认为这是一个人的最高境界——上了比赛场就变成斗士，走下地毯马上就恢复那种哲人和思想者的状态。他就具有这种惊人的品质。”

不论是场上还是场下，普京从来不曾出现过于明显的情绪化表现。这当然不代表他打赢了所有对手，体育就是体育，没有永远的胜利者。然而，即便输了，他也会表现得很平静。甚至在摔跤队队友们的印象中，似乎从来没见到普京紧张过。

无论如何，少年时代的普京走上街头，学会了摔跤，并且总是第一名，因而孩子们很怕他。和同学在一起时，他会把周围的风险承担起来，同痞子、无赖摔跤，同邻居摔跤。因为此事，他三番五次地受到父亲老普京的责罚。所有这些经历，都或多或少地在他的性格特征上留下了一些痕迹。由此普京很早就学会了掩盖自己的情绪，遇事能够不动声色。他头脑冷静敏锐，几乎总是能够准确地判断危险的方向和脱离的方法。他的强者心态在此时也初见端倪，他坚强自信，永不服输，而且从不轻易卷入是非，但是一旦下了决定，就一定要成功。对于他来说，不管是各种体育活动，还是后来的努力学习，无不是为自己储备力量，让自己能够时时成为一位强者。

第二章 学校里的风云人物

普京总是很独立，任何时候他都绝对不依赖别人。他总是这样：看似和大家在一起，其实总是稍稍保持着距离，就像个局外人一样，从第三者的角度观察自己参加的这些活动。

——鲍里先科·维克托

出乎意料的选择——281中学

八年级毕业后，在全班同学都决定进入197中学继续学业时，普京为什么会转入化学类的实验学校281中学？要知道，他可没有当门捷列夫第二的兴趣，这一点从他之前和后来的经历中不难看出。关于这个问题的答案，众说纷纭，却终究没有定论。

“就想到那里去上学！”每当有人问到普京为什么会选择281中学时，普京总是这样回答。至于具体动机，他却从未细说。