这是普京性格中的一个特点，他会向别人宣布自己对某件事情的最后决定，但却从不向别人解释这个决定的原因，这和他父亲老普京的性格非常相似，都是只讲决定，从不多做解释。

281中学当时在圣彼得堡算是一所比较注重教育质量的学校，不仅作为优势学科的化学课内容要比其他学校深得多，其他课程的教育也都相当超前。而且，这所学校宽松的学习环境对学生们接受教育和正常成长都是非常必要的。自然，281中学对学生入学成绩的要求较高，所幸普京的毕业成绩中没有三分，因此很顺利地被281中学录取了。

有人猜测，这是希望儿子成为工程师的老普京夫妇坚决要求的结果。但也有人说，这种选择完全是普京自己的决定，而完全相信儿子的老普京夫妇，并没有提这样那样的建议来让儿子为难。

在同学中和普京一起进入281中学的只有两人：雅科夫列夫和伦津。而据雅科夫列夫回忆，他选择281中学，完全是普京“撺掇”的结果。这样看来，普京的这一选择，应该更倾向于个人意志的结果，甚至还可能早有预谋，因为照他六年级以前的成绩，是无论如何无法进入这所学校的。

进入281中学后的普京，已逐步成为一个典型的“斯拉夫男孩”2。和小学时相同，普京仍旧是那个既不显山也不露水的极为平常的学生，并没有给当时的老师们留下过多的印象。而据他的同窗好友雅科夫列夫回忆那些年的学习生活：“他（普京）可真是纯粹来学习的：上学——上课——回家。他和谁也不深交，也根本就没有时间交朋友。体育运动才是他的一切，所以，一放学他就急着往训练场赶。”

在同学们中间，中学时代的普京只是一个普通的“斯拉夫男孩”，并不惹眼。

普京非常爱好文学，理科科目的成绩则并不突出。在文学课和历史课上，同学们无不为普京回答问题时的“深度和个性”所折服。一位女同学这样描述当时的情景：“每当老师叫普京回答问题时，我们就小声或打手势求他把时间拖得长一些，好让老师没有时间问其他同学。他差不多总能有求必应。”甚至有一次，普京应同学们要求，竟然和历史老师聊了整整一节课。在这些有趣的细节中，普京那种豁达、不拘小节的心境一览无余。

在281中学，普京的德语水平得到飞速提高，这当然也要归功于当时他对德语的兴趣和一直以来的不懈努力。

此外，他突然对当时刚刚列入学校教学大纲，以马列主义的哲学和政治经济学为主要内容的社会科学基础课产生了兴趣。他第一批参加了政治通讯员小组，积极参加政治晚会，关注国际形势，并大胆发言。由此，他还担任了281中学的政治时事宣传员3，这可是当时每个中学都必不可少的大人物，也是整个中学时代最令普京自豪的一件事。而同学们都说，普京现在那出众的表达能力就是在那时锻炼出来的。同时，定期向全校师生通报近期的国内和国际政治事件，并要配上合适的评论，也让普京对政治时事的敏锐度和大局观得到了启发和挖掘。许多年后，普京的中学校友们仍旧能从正在发表演说的普京身上看到当年那个瘦小的男孩的影子。

他的同学这样描述：“他讲话时惯用的手势、他的面部表情、他得意时的浅笑，以及他在无人注意时的窃窃一笑，和当年没什么两样。”