研究美国历史的专家都承认，美洲新大陆与英国本土上的宗教对立，以及发生在独立战争前夕的宗教大复兴运动，实际上是美国独立战争的远因。比如，美国第二届总统约翰·亚当斯就认为宗教大复兴运动为美国独立战争播下了思想的种子。徐以骅主编：《宗教与美国社会》第一辑，时事出版社，第36页。美国学者桑多斯（Sandoz）在《法的政府》一书中说：“独立宣言所表达的美国精神，发端于十八世纪三十年代的宗教大觉醒运动。” 美国学者马斯登说：“十八世纪的宗教伟大复兴运动为清教和民主革命之间提供了桥梁。”

早期入殖北美的新教徒的宗教信仰，构成了北美早期的社会思想及风俗的主调，也构成了以后美国立国的精神以及国家意识形态的基础。

比如，“五月花号”的搭乘人员在到达新大陆以后，就他们将来的团体生活，制定了一个条约，这个条约所反映的宗教热忱和民主原则，实际上是美国以后的《独立宣言》和宪法的原型。这个协议说：

“以上帝的名义，阿门！我们，作为凭神旨意成为大不列颠、法兰西以及爱尔兰统治者以及护教者詹姆士国王的忠诚的臣民，为了上帝的荣耀，为了传播基督教信仰，为了国王和祖国的名誉，不远万里，渡海来到法吉尼亚北部，创建这里的第一个殖民地。我们在此，在上帝以及我们各自的面前，严肃地定下相互契约，依据本契约创建政治体，据此来保证我们共同的安全，并实现上述的目的。并且在今后，依据本契约，随时随地，在认为符合殖民地一般幸福的情况下，制定公平正义的法律、命令，制定宪法，组建公职机构，并且，我们宣誓将服从这些法律和公职”。

这里的基督教信仰、契约思想及民主思想，成为以后美国《独立宣言》和宪法的基本要素。

继“五月花号”十年之后到达新大陆的清教徒建立了马萨诸塞殖民地，他们在领袖牧师文思洛主导下，也发表了表明移民新大陆目的的宣言，反映了清教徒的强烈的天命意识，是美国人以后要以“基督教意识形态改变世界”的思想的源流。

这个宣言引用《马太福音》说，“我们要成为建在山上的城，全世界的人都将瞩目我们”。

所谓“山上的城”，是指照亮世界、成为世界之光的城，在《马太福音》中耶稣对他的弟子说：“你们是世上的光，城建在山上是不能隐藏的。”在这里，光是指带给人光明和福利，是耶稣对信徒们提出的使命和要求。清教徒们要建立的“山上的城”，就是要成为世界之光的城，也就是说，清教徒要把新大陆建设成为世界的光，成为引导全世界走向光明的光。