尽责与长寿关系最紧密

一个人成年后还保留着尽责性的人格也被证实和长寿的关系最紧密，这和童年期测得的尽责性人格与长寿的关系最紧密的发现是一致的。那些节俭、稳定可靠、仔细和负责任的成年人成为了长寿者，帕特里夏就是这样一个代表，她曾经告诉推孟博士她喜欢“仔细和有条理地安排工作”并且倾向于“稳定地向前进”。当被问到一般会怎样实现自我目标时，帕特里夏肯定地表示：她会执著地朝着目标努力并且对目标“充满信心”。她还报告说她会“谨慎小心地考虑使用贷款”，而且绝不会冲动，事实的确如此，她在大学表现很好，于是在毕业时她为自己的职业发展开了个好头。

70%的男性被试和51%的女性被试在20世纪末较早去世了，他们中的绝大部分不具备“尽责性”的人格。这个发现对确定成年期人格和长寿呈正相关很重要，因为成年期人格测量的方法和童年期不同，成年期“尽责性人格”是根据被试自己的回答进行分析的，包括自我描述和行动问卷表。而童年期“尽责性人格”是根据家长和老师的评价进行的。现在我们证实了，童年和成年时期的“尽责性人格”都是使人长寿的关键人格特质。④

为什么尽责的人能健康长寿？

为什么尽责的人活得比较健康和长寿？我们想到了三种可能的原因，结果令我们非常意外，三种可能性都是成立的。第一种原因也许也是最显而易见的是，尽责的人会多做让自己健康的事情，会少参加有风险的活动，即他们很少抽烟、过量饮酒、滥用药物和毒品，他们很少开快车；他们愿意系安全带，愿意遵守医嘱。这些人并非不会冒险，只是他们会敏锐地及时评估离“极限”还有多远。

第二个，也是最不明显的假设是，有些人天生身体强壮、天性谨慎和尽责。尽责的人不仅天生会远离意外事故和烟酒等危害健康的东西，而且也不太会生病，包括那些因危险习惯才会导致的疾病以外的病。我们一遍遍反复推敲了这一令人惊奇的发现：那些尽责的人们确实较少死于各种疾病。我们还不清楚这种情况的真正生理原因，但是那些尽责的人的大脑中5—羟色胺（血清素）水平，要高于非尽责的人。5—羟色胺是调节大脑神经递质中的一种化学物质，大脑中5—羟色胺的水平低就容易产生冲动。百忧解（Prozac）、帕罗西汀（Paxil）、左洛复（Zoloft）之类抗抑郁药物的药理就是要调节和提高大脑中5—羟色胺的水平。更重要的是，对于调节吃多少和睡眠好不好之类有关健康的体内生理过程，5—羟色胺是必需的物质。

当然，我们并不是想暗示宿命论。大脑神经递质水平随着时间会变化，一个人从生物学角度看具有的某种生理状态倾向，并不是一成不变的。就像一个人生下来就有抑郁特质，并不意味着他一生精力都不旺盛（或一生都不如意）一样。正如你在本书中将会读到的，推孟研究的一些参与者刚开始有较低的尽责性（比如那些性急的和冲动的儿童），最后他们也活得健康和长寿。

最后说的第三种假设是最令人感兴趣的，也是最佳原因。尽责的人长寿是因为尽责性人格特质会让人获得更健康的生活环境和人际关系。换句话说，尽责的人不仅仅是因为有健康的生活习惯和健康的大脑，而是因为尽责的人格让他们找到了幸福婚姻、良好的朋友关系和健康的工作环境。尽责的人为自己创造了健康长寿的生活方式。