尽责的成年人：过去和现在

如果童年时期尽责的人格特质与长寿有关这个出乎我们预料的发现不是个侥幸发现的话，那么我们就应该在研究尽责的成年人方面得到同样肯定的证据。

1940年夏天，即开始研究后的第二十年，推孟博士再次召集了帕特里夏和其他参与者。他对他们进行了一系列新的测试，其中的题目包括 “申请贷款时会你会慎重考虑吗”“你实现个人目标的韧性有多强”之类的问题。我们对这些问卷调查结果进行了几个月的深入研究，编制了一系列新的人格量表，还把1950年相似的问卷调查结果也包括在内。

对人毕生的健康研究面临一个两难问题。为了验证一个人童年和成年早期的人格能否预测他长寿，我们需要使用“历史”数据，并且要等待几十年后才能看到是否有长寿的结果。我们使用了20世纪中早期的“历史”数据，研究21世纪的长寿问题。现在已经有很多更好、更流行的新检测方法了，我们会不会因为使用“老”检测方法和数据而受到批评？毕竟就如戴尔·卡内基（Dale Carnegie）写到的“任何傻瓜都能够批评、责备和抱怨——大多数傻瓜也的确这样做。”②

因为时间过得很快，我们如何能肯定20世纪20、40和50年代的测量结果和数据可以用于今天？最初感觉很简单的东西逐渐变得越来越复杂。我们决定，用当时推孟问卷调查中的题目测量当代人。正如半个多世纪前，推孟博士测量当时30岁的帕特里夏一样，我们使用完全相同的题目，测量了来自加利福尼亚州的现代同龄人；我们也同样通过父母打分测量了现代儿童，完全像20世纪20年代那些被试父母接受问卷调查一样。

之后，我们又让这些现代的研究参与者，接受了当今流行的权威人格测量。经过一系列统计分析，我们比较新旧数据，生成了一个现代人格测量方法，然后再对目前在世的帕特里夏及其他被试进行测查。这就像我们使用一个现代的“替身”，回到几十年前为杰斯·奥本海默（Jess Oppenheimer）做人格测验（而美国喜剧作家杰斯·奥本海默生于1913年，死于1988年——译者注）。为了确保上述所有检测方法合理、结果符合常识，我们又使用了当今最先进的统计方法。结果显示，所有的数据契合得非常好。③推孟博士所使用的检测方法和得出的数据，可以很好地支持我们现在的长寿研究。

用统计分析来预测寿命长短本来就很难了，而这样长期的纵向研究就更难了，因为很多被试会有不同情况发生，比如有新人加入、有人放弃、有人消失而有人又重新出现，有人活着、有人去世。幸好有约瑟夫·施瓦兹（Joseph Schwartz）教授作为主要研究合作者来帮助处理这些问题，约瑟夫在这个领域的分析思维能力非常棒。