历史是有背影的，但许多时候，我们从时间深流中打捞出的常常是一个个历史人物的背影。说来这并不奇怪，因为历史总是人创造的嘛！所以中国的“二十四史”才取“纪传体”——写人即写史，写史必写人。笔者无才，只能亦然！

晚清人物为什么就选这几个人，他们的名字一般人都太熟悉了？

是的，他们的名字我们似乎已很熟悉了，但他们作为呈现在历史坐标中的“点”，或许你并不十分熟悉，再将这一个个“点”在历史的坐标中连成一条“线”，相信你对此更不会太熟悉。而这条“线”正是中国人认识世界的过程：从理所当然的“死扛”，到无可奈何的“妥协”，再到自作聪明的“耍赖”；最后实在耍不下去了，才不得不正视和图强，即从“洋务”到“改良”到“革命”——如此便走向了民国。

民国人物为什么选这几个人，且基本都是知识分子？

不可否认，知识分子总是得时代风气之先的，他们的面目往往是一个时代的面目，他们的脊梁往往是一个民族的脊梁。因此本书多选择知识分子而非军政要人作为民国的“脸面”和脊梁。

本书不是一个个人物小传，并非对历史事件事无巨细的原生态式的直录，而是选择人物人生中的那些重要的基点和拐点，高潮或低潮，进行发掘、揭示和点化。

希望本书所表现出的一定历史忧患意识和现实责任感，能开阔普通读者眼界并得到人文熏陶，甚至也期学界人士能从中多少读出些“别样风景”。

感谢我的家人，这么多年来对我写作的支持！

当然，最最应该感谢的，还是书中所写的一个个远去的人物——

他们就是历史的背影！

他们就是时代的重量！

我深深感恩！

诸荣会于南京

2011年11月