南京中华门外六十里，有一个名叫叶家村的普通村庄，今属南京市的溧水县。村不大，约百户。村子的东面有一座小山，高虽不足百米，但山上树木丰茂，望上去倒也有模有样；著名的秦淮河从西边绕村而过，往来船只如梭；处于山水之间的这个小村子，远远望去美丽而宁静。

算起来已是三十多年前的事了。那是我第一次走进这个村子，当时我就觉得这个村子里似乎有一种特殊的气息。村里当时还没有那种如今在江南乡村常见的两层水泥小楼，民居多为老屋，粉墙黛瓦，村巷幽幽，村巷多用青石板铺就地面，而那些青石板早已被历史的脚步踏磨得又光又亮，人行其上，如行走在历史深处。

就在那一次，与老乡无意间攀谈中，一位老人叹息着告诉我:“当年长江沿岸，大一点的水码头，哪一个没有我们村的生意呵？可如今，败落了！”

老人的话并非夸张。明、清两代，溧水人以善营中药业而名扬大江南北，在全国中药业的五块金字招牌（北京的同仁堂、杭州的胡庆余、武汉的叶开泰、苏州的雷允上、芜湖的张恒春）中，就有两块是属于溧水人的（叶开泰和张恒春）。而其中的“叶开泰”便是从这叶家村走出去的。

老人还告诉我，就是他们这个叶家还出过一个大人物，叫叶名琛。

对于叶名琛，我是在中学历史教科书中读到过他，知道他是第二次鸦片战争时的两广总督，似乎在历史上的名声并不太好；除此之外我一无所知，也不知道他竟是“叶开泰”的子孙，更不知道这叶家村是叶名琛家的世居之地。因此当时我就对眼前的这个小村子很是刮目相看；但是，要将眼前的这么个小村子，与一位权倾两广的总督大人相联系实在也有点难以想象。就是叶家村人，甚至叶氏本族本家人，对于这个在商场和官场都曾得意一时的叶名琛，他们也不记得多少了。

由于特殊原因，我每年至少都要去叶家村一两次，但至今从叶家老人的口中所知道的也只有两点：

“乖乖，那年清明节，叶名琛回乡祭祖，那船队停在秦淮河上，有一里多长哦！”

“那年，长江的水并不大，但叶名琛出世那天，叶家在江岸上的仓库，突然间向江里崩塌了七间——大人物出世，地动山摇呵！”

除此以外几乎一无所知。而年轻人，似乎多不愿提叶名琛，因为他们从中学的历史教科书中读到过，正是因为叶名琛的轻敌失防，才造成了在第二次鸦片战争中广州的陷落和中国的失败；他们不愿叶名琛与自己的村子有什么关系，甚至还有点恨这个先辈，觉得他让他们叶氏家族受辱了。