钱鼎铭眼看自己哭师无果，得知李鸿章此时正作为曾的幕僚而在曾的营内，便“病急乱投医”地找到了李鸿章，说:“沪滨商货骈集，税税充羡，饷源之富，虽数千里腴壤财赋所人不足当之，若弃之资贼可惋也。”要求李鸿章出面劝曾国藩分兵上海。

李鸿章果真挺身而出。当日曾国藩日记中有记:“少荃（李鸿章字）商救援江苏之法，因钱茗甫鼎铭来此请兵，情词深痛，不得不思有以应之也。”只是此时曾国藩尴尬的是，他手下压根儿就“无兵可分”——分兵后西线力量自然会有所削弱，如果太平军卷土重来，自然难以招架，如此岂不是自己给太平军创造各个击破的机会！如此情况一旦真的发生，后果不堪设想！这才是曾国藩当初没有贸然答应分兵的真正原因，其实，对于钱鼎铭所说的所有利害关系，曾国藩岂能不知！

怎么办？除非另外再编练出一支新的军队前去！

然而，这可能吗？

一是在如此短的时间内，集结到如此数量的兵勇本身就是个难事，还要将他们一个个都训练成真正能征善战的战士，又是难上加难的事；二是这支军队可谓是孤军深入敌后，本身就凶多吉少，再加上上海又是洋人的老巢，其中各种势力错综复杂，稍有闪失便死无葬身之地。

这样的差事叫谁去，这样的军队叫谁领？

“打仗亲兄弟，上阵父子兵”。曾国藩首先想到了自己的弟弟曾国荃，谁知这位曾老九一点也不给大哥面子，他毫无商量地拒绝了这个差事，因为他一心想着要攻入天京取得“头功”，对其他事情一律毫无兴趣。曾国藩又想到湘军老将陈士杰，没想到这位与自己出生入死多年情同手足的老部下，也以老母需要就近照顾为由拒绝了这个差事。似乎在无可奈何间曾国藩才想到李鸿章。