7月31日，张国焘又要求召开第二天讨论会议，并故意在一些枝节问题上大做文章。他主张这次武装起义只作为一次“兵变”，不要发表宣言和政治纲领，以免同国民党彻底闹翻。对此，周恩来义正词严地说：“南昌起义是我党独立领导革命武装反对国民党反动派的开始，一定要向全中国、全世界宣布我们的‘宣言’和‘政治纲领’。我们是武装夺取政权，不是‘兵变’。”继而，张国焘又以修改宣言为借口，提出继续推迟起义。谭平山见张国焘如此推三诿四，心中十分不满，说：“为什么宣言非得你修改不可，难道你想操纵这次暴动？”张国焘感到很狼狈，就说：“我不管这宣言了，你们哪位去改吧。”周恩来顺口接了过来：“回头还是我来改吧。”

在此争执不休之时，大家不仅获悉叶剑英的新情报，而且得知汪精卫、张发奎即将于8月1日赶到南昌的消息——是否起义，已再无讨论的必要：汪、张联手反共已成定局，限令叶挺、贺龙撤回九江的命令已发，缉捕共产党员的手令已经下达，第二方面军中实行“清共”已公开化。

对于此时的中国共产党来说，不是要不要在南昌起义，而是一定要在汪精卫和张发奎赶到南昌之前举行起义。前委会决定当晚行动。张国焘不得已，最后表示服从多数。考虑到部队下达命令和进入作战需一定的时间，周恩来与贺龙、叶挺等军事领导人商量，又把起义时间改在8月1日凌晨4时。在炎热的南昌，这是人们酣睡的时候。