经过几日的停留，部队得到休息和整顿，起义军的士气得到提高，表现出顽强的斗争意志。尤其是起义军领导人的崇高品格和坚毅精神，使战士们深受鼓舞。一个从南昌出发后一直在周恩来身边的战士这样描写：“每天，当行军休息下来的时候，因为过度疲劳，我们总是一倒地就呼呼入睡。往往一觉醒来，睁眼还看见周恩来同志在豆油灯下工作，或是踱着步子，默默沉思。”“我们对待周恩来同志的命令是绝对服从的，从不敢懈怠。这是因为周恩来同志对部下要求非常严格，而他对自己的要求尤其严格。”

当然，起义军在南下途中，也有意外的好事情发生。12日，起义军进抵宜黄，陈毅赶来与南昌起义军会合。

事情的经过是这样的。1927年5月，陈毅担任了武汉中央军事政治学校共产党党委书记。7月，军校改编成张发奎第二方面军的教导团，陈毅就成了教导团的党委书记。8月2日教导团随第二方面军东征讨蒋，从武汉顺长江东下，8月4日到了九江，南昌起义的消息才传过来，张发奎却打出了与共产党分手的旗子。他知道教导团里共产党员最多，就利用渡船分散之际，将教导团徒手集合，公开宣布“分共”，愿意跟叶、贺的，他“礼送”出境，愿意留下来的，跟他去广州。当天晚上，陈毅召集共产党干部开了个紧急会议，决定身份已暴露的党员立即撤离，一是分散赶赴南昌，参加我们共产党自己的队伍，一是回家乡搞农民运动，准备武装起义；没有暴露身份的党员，组织新的党支部，隐蔽下来，坚持斗争。后来这批人有200多随教导团到达广州，参加了广州起义。

陈毅的共产党员身份已暴露，他安排好教导团的工作后，就连夜赶去南昌，同行的有特务连连长萧劲。8月6日到了南昌，才发现叶部已南下撤离。而张发奎则进了南昌，陈毅和萧劲又向南追去，经过种种坎坷，8月12日终于追上了南昌起义军。周恩来分配陈毅担任叶挺的十一军二十五师七十三团的团指导员（相当于党代表）。和陈毅一样，第十一军政治部的数十名同志和黄埔军校武汉分校的一部分女同志从九江翻过庐山，抄小道，冲破了敌人的重重封锁，赶来参加了革命的行列。