另外，还有最重要的一点，那就是西周时农业已经广泛采用了熟荒耕作制与休闲制，也就是说，农耕经济已经成熟，而这才是中国崛起的最有价值的证据。

也就是说，真正确立封建制度是在西周时期，是以“周公制礼”为始。“周公制礼”同样需要稍加解释，其与《周礼》不同，《周礼》可能为后人伪造，但“周公制礼”却是西周历史中一个重要的时代，是中国从部落时期进入到帝国时期的标志性时代。

周王朝在物质文化等方面与殷商大体相同，但在社会变革和政治改革方面就出现了明显变化。其主要的变化就是，“先周时期的许多部落单位的松散联合体，如今汇成一个紧密的大帝国。”王国维说：“周人制度大异于商者：一曰立子立嫡之制。由是而生宗法……之制，并由是而有封建子弟之制，君天子臣诸侯之制。”周之初还没有确立封建制，具体是由周公制定的。周武王死去后，按照殷商兄终弟及的嗣位制度，周公本来可以登基（一说周公的确登基，但后又传位给弟弟，即成王），但他为了确立嫡子继承制，才让出王位。在周公之前，诸侯与周天子之间还没有完全确立君臣关系，其地位基本平等，周天子只相当于盟主，而非君王。王国维说：“盖诸侯之于天子，犹后世诸侯于盟主，未有君臣之分也。周初亦然，于《牧誓》、《大诰》皆称诸侯曰‘友邦之君’，是君臣之分亦未全定也。逮克殷践俺，灭国数十，而新建之国……本周之臣子……由是太女子之尊，非复诸侯之长，而为诸侯之君。……盖天子诸侯君臣之分，始定于此。”也就是说，直至此时，中国才进入到帝国时代。