我开始继续疯狂地为时长3个月的珠穆朗玛峰探险做准备。

我在怀特岛的哥们儿、老校友米克·克里斯韦特也与尼尔和我一道加入了不列颠登山队。无论是在怀特岛还是在寄校和伊顿公学，我的成长历程几乎都和米克交织在一起，那些年，我和他一起爬了不少地方。

米克有着超乎常人的坚强，无论是在身体上还是精神上。9岁时，他敢单枪匹马带动整个橄榄球队与对方抢球，使我们寄校的校队所向无敌。大学毕业后，他轻而易举地通过一些最艰苦的部队考核，几乎不费吹灰之力。

米克一直是个特别棒的人，我们总是一起并肩作战。因为有了这个志同道合的兄弟在珠穆朗玛峰探险队与我同行，所以我非常开心。

队伍齐了，计划的出发日期是1998年2月27日。因为我们的团队较小，所以我们得与更大的探险队联合。这个探险队的领头人是曾负责过玛达布拉姆探险队后勤的亨利·托德。我们计划从尼泊尔边上的东南岭向上爬，这儿地形最为原始，希拉里和丹增曾经从这里攀爬过珠峰——这也是最危险的路线之一——其实，真不该错怪母亲一直反对我去攀登珠峰。

截至那时共有161人在珠穆朗玛峰遇难身亡，其中有101人死在这条路线上。我和米克决定比尼尔和杰弗里·斯坦福提前（最后的小组成员）4周出发。我们这样做的目的是希望在攀登开始之前，有足够充分的时间适应那里的海拔。

这是我第一次和莎拉在机场告别，不禁泪水涟涟、依依不舍，随后，我乘着飞机离开了英国向尼泊尔飞去。对我和米克来说，严峻的气候适应训练即将开始。

所谓气候适应训练是指调整身体，使登山者适应高海拔的缺氧运动。诀窍在于不管你的登山速度有多快，你都要保持冷静。一旦你开始登山，高空病就会成为你的快速杀手。如果在这过程中有任何闪失，比如大脑肿胀、意识丧失、眼睛出血，这些症状随时都会让你罢工。这就是为什么说在高海拔行动就像玩火，不可预测而且十分危险。

在珠穆朗玛峰山顶，向北可以看见穿越整个地平线的西藏，向南方可以俯瞰广阔无垠的喜马拉雅山山脉一直延伸到尼泊尔平原。整个地球上没有任何地方能超越这个最高点。而对于雄心勃勃的登山者来说，这座山峰下数千英尺的巨岩坚冰是隐藏的危险混合体，索取了太多顶级登山者的性命。

高峰下面的东南岭支脉是一条由陡峭巨崖与蓝色坚冰构成的路线，路线通向积雪很深的狭窄峡谷，最终直抵峰下3000英尺左右的小山坳。这个山坳将会是我们的4号营地，它位于洛子峰以南、珠穆朗玛峰以北两座巨大山峰的下方。要到达这儿，会花掉至少6周的登山时间。

山坳下是洛子峰冰壁，冰壁坡度急剧倾斜深达5000英尺。爬到中途，我们的3号营地将在此地驻扎。山脚下则是世界上冰壁最高、最令人震撼的冰谷。冰川的中途处有我们的2号营地，而冰川谷底则是我们的1号营地。