最后的这段山脊在地球上最为裸露的山脉上蜿蜒盘旋着，现在我离它大约只有400英尺。在陡峭的山脊东边横卧着西藏，而西边则是尼泊尔。

我们拖着脚走在刀锋一样的山脊上，不断朝着希拉里台阶前行。这是我们到达顶峰前的最后障碍。我迎着风缓缓而行，被绳子来回鞭打着，只得紧贴着右边的陡坡，拄着冰镐前行，以保持稳定。突然，我的冰镐击中了一片白色的薄冰层，冰层下面的雪坡一下子崩塌了。我摇摇晃晃，好不容易才稳住了自己，然后迅速离开了崩塌处。我们沿着岩脊曳步前进。透过一个洞口，我看到刚才的雪向离我们很远，在我们下方、满是岩石的西藏高原移去。我们继续前行，一步一步地，平稳地、慢慢地走。目标越来越近。

从来不曾如此靠近，从来不曾如此遥远。

在南峰下面，我能辨认出哪里是罗伯·霍尔躺下的地方。大约在24个月前，他在此遇难。他的尸体一半被积雪覆盖，没有任何腐烂的迹象，好像被凝固在时间里一样。它清清楚楚地提醒人们，有些人之所以能在珠峰上幸免于难，是因为得到了大山的允许。但当她变脸的时候，她就真的变脸了。越深入珠峰，你就会越危险。

现在，我们已经走了这么远，这是因为我们得到了允许。我懂。罗伯对妻子简说的最后一句话是：“请不要太担心。”这些绝望的话是一个明白自己即将死亡的登山家所说的。我力图把所有关于他的记忆从缺氧的大脑里赶走，但我不能。

赶紧出发吧，贝尔。爬上去，然后下山。

终于走到这段山脊的末梢，此时我们斜倚在冰镐上抬头仰望。上面就是传说中的“希拉里台阶”，40英尺的冰壁成为攀登绝顶的最大障碍之一。畏缩在风里，我努力找出一条可以上攀的路线。这面冰坡是攀登过程中最后也是最艰难的考验。其结果将决定我们是否能加入那些少数触碰过这片圣地的队伍。如果能成功，我将成为第31位成功攀登上珠穆朗玛峰的英国登山者——这支队伍真的很小。

我开始小心翼翼地向上爬。走了这么远，不能在此失败。先打眼，接着钉入冰镐，试一试，然后行动。进展十分缓慢，但你在前进。我平稳地在冰上前行，这样的陡坡，我以前曾经爬过多次，但从未在29000英尺的高度爬过。在这样的高度，在如此稀薄的空气里，时速达40英里的大风试图将我们吹离冰面。我挣扎着停了下来，试着稳定自己。然后我犯了一个典型的错误——朝下看。无论哪边的山脊，在我脚下都是深不见底的深渊。

贝尔，你个白痴。我试着重新将注意力集中在前面那唯一的上行之路。向上！继续向上前进！我继续爬着。这是我生命的攀登，无论什么都无法阻止我。