治国的诸事，朱元璋也呕心沥血。为了搜罗人才，除了恢复科举外，洪武元年（1368）十一月二日，朱元璋派文原吉、魏观等文臣分行天下，访求治国贤良。行前他特别告知众臣，人才是有很多种的，有才的人，更容易有缺点。比如“明锐”的人，即聪明的人，往往“僄轻”，即轻浮。“敦厚”的人，往往“迂缓”，即慢性子。“辩给”的人，即口才好的人，往往“行或不及”，即言过其实。“沉默”的人，反而“德或有余”，即品德高尚。最后朱元璋感叹说，其实人才常有，但知人太难了，选拔错误，反而会造成危害。这次寻访人才的结果，招揽了大批元末名士，后来号称“天下第一御史”的直臣韩宜可，就是在这次寻访中被推荐启用的。

明朝统一全国的战争，到了洪武元年（1368）下半年后，随着元大都（北京）的攻克，逐渐进入尾声。除了封赏功臣外，朱元璋对阵亡将士也进行了抚恤。是年九月二十六日，朱元璋下诏，阵亡的将士，军官每家抚恤大米二十石、麻布十匹，普通士兵每家抚恤大米五石、钱一千二百文、麻布两匹。如果结合明朝物价换算成现代货币，军官家庭可以得到抚恤金约人民币三万元，士兵家庭，可以得到抚恤金约人民币八千元。两个月后，天下统一，朱元璋又颁布了新的抚恤标准：凡是阵亡将士，每月国家为其家属发放米粮供应。病故的将士，第一年发放全额米粮，次年减半，第三年发四分之一。而没有后代的，则由政府出资，为其养老终身。

朱元璋称帝后每天的平均工作量，按照《明太祖实录》里的记录，他曾经在八天内，收到奏折一千七百封，处理事务三千四百多件。平均每天要处理二百多封奏折、四百多件事。他的勤政，就像他自己遗诏里所说，是“日勤不怠”。

朱元璋在位的一大贡献，就是建立社会福利保障体系。明朝文臣敖英的著作《东谷赘言》中，总结了朱元璋的三大福利政策：养济院、惠民药局、漏泽园。养济院，即收养孤寡老人的养老院，成立于洪武五年（1372）五月。收养的对象，是“孤独残病不能自生者”，即没有儿女养老的老人，以及身患重病的残疾人。惠民药局，沿袭自宋元，于洪武六年（1373）重设，即国家开办的免费医院，负责为百姓义务治疗，并在瘟疫时发放药物。漏泽园，即安葬无人认领尸体的国家免费公墓，同样沿袭自宋代，在朱元璋时期得以重设。在明初对官员的考核中，这三大福利政策的推广程度，是考核官员政绩的重要标准。《大明律》里有明文规定，如果地方上发现有无人赡养的老人，那么地方官就将被处以“杖责六十”的刑罚。