我之所以写这本书，就是因为我热爱我的国家，因为我担心我们的未来。我在1992年初次参加总统竞选时经常说，美国价值体系的核心就是一种理念，这种理念认为，无论你是谁，无论你来自哪里，只要你工作勤奋、遵纪守法，你就能享有追逐梦想的自由和机遇，就能给孩子们留下一个使其自由逐梦的国家。

然而，对于1 500万急需全职工作来养家糊口却遭遇失业或依靠做兼职度日的人而言，这种理念却显得那么苍白无力。失业期超过半年的人越来越多，很多人甚至连获得面试的机会都没有，对于这些人而言，上述理念也显得非常不现实。在“大萧条”以来最严重的经济衰退中，他们是牺牲品，而似乎导致经济衰退的责任也要由他们来承担。

工作是人们赖以谋生的重要手段，但工作意义绝非仅限于此。工作对于人类具有基础性的意义。工作是人们获得尊严的基础，有了工作，人们才会认为自己是一个有用、独立而自由的人。12岁时，我替人修剪草坪挣到了第一笔钱；13岁时，我在一个小杂货店里工作，在旁边摆了一个销售二手连环画的小摊；从乔治敦大学毕业之际，我通过从事另外7份工作挣了一小笔钱；从耶鲁大学法学院毕业时，我又做过其他7份工作。之后的40年间，不算创立基金会和其他慈善工作，我又做过9份工作。

我早期所做的工作中，大多数都没有持续很久。并非每一个工作都是我之所愿，但每做一份工作，我都会在工作、待人接物以及如何让雇主和顾客觉得物有所值等方面有一些新的感悟。

在成长的过程中，我一直笃信无论发生什么，我永远都能自立。这成为我个性中的重要组成部分，而且促使我在成年以后拿出相当一部分精力帮助别人，也让他们有机会实现自立。看到这么多人被迫失业、深陷债务泥潭而且痛苦地怀疑自我，实在是令人心碎的事情。我们必须改变这种现象。我们有能力做到这一点！

在本书中，我将尽力解释美国在过去30年中发生了什么、美国的政治体系为什么没有以更好的方式应对挑战、为什么政府依然很重要以及政府应该做些什么。我将尽力阐述我们在促进经济复苏、应对长期债务方面应该做些什么选择，同时指出除非经济复苏，否则将无法解决日益迫切的债务问题。在21世纪的前十年间，虽然统计数字显示美国经济实现了增长，但是失业率居高不下、工资水平停滞、贫困现象增加、家庭债台高筑，而且美国90%的新增财富都流向了10%的最富裕者。我所指的并非这类增长，而是体现了“美国梦”的增长。在这种增长模式下，美国有大量的新企业，工作报酬优厚，而且美国在清洁能源和生物技术等新兴产业占据领导地位。

如果我们无法恢复美国经济的强劲增长，我们在今后数年间将会继续深陷当前这种经济泥潭，而且无论我们多么努力，我们的行为都不足以解决长期的债务问题。

总而言之，我们在未来必须推动美国实现复苏。