即便如此,反对政府的人士还是企图扼杀这一可以创造就业机会的减税政策,并维持对资金充裕企业的税收优惠措施,而丝毫不考虑这些企业能否在美国本土创造就业机会。他们说第1603号条款是开支项目,而非减税项目,这种攻击是站不住脚的。倘若第1603号条款是开支项目的话,那么其他的商业税收减免优惠政策也不例外。这就是为什么预算专家们将这些税收优惠政策称为税收支出。倘若这些税收减免措施不是支出的话,那第1603号条款也不是支出。这是投资税务减免的预支投入,旨在惠及现有企业的同时也惠及初创企业。
在大学期间,我的教授们说税收减免与增加开支是殊途同归,没有本质差别。在我从小长大的阿肯色州,当地人说在这两者之间找差别无异于捡了芝麻、丢了西瓜。这就是意识形态和有权势的既得利益集团对我们的影响。这项条款已经创造出许多良好的就业机会,并将继续创造更多这样的机会。我们需要更多的就业机会,这一条款的有效期必须延长。
所有的美国人都应该支持诸如第1603号条款这样的鼓励措施。原因之一就是,过不了几年,美国一些最陈旧、污染最严重的煤炭发电站即将报废,我们需要新的发电能力来替代这些发电厂。以下是一些与创造就业机会相关的构想。
14. 完成智能电网,建设充足的输电线路,起码将那些风力强劲和光照最强烈的地区与用电量最大的人口密集区连接起来。政府的刺激法案为此拨款170亿美元,这是个很好的开始,但是还不足以将所有发电潜力巨大、可以创造大量就业机会的地区包括在内。美国的国家电网分为140个发电能力不同的独立地区。每年都会因此出现断电情况,经济损失达1 000亿美元。改造电网的开支虽然高达2 000亿美元,但是回报很快。电网改造还将提高输电能力,使已经计划中的3亿千瓦的风能发电装机能力以及400万千瓦的大型太阳能发电项目投入建设。如果输电能力充足,单是北达科他州的风力发电能力就能提供美国25%的用电量。
这种发展方式在当今情况下比以往任何时候都更有必要。如果风力发电装机涡轮能够获得生产税优惠,那么其成本几乎可以跟当前的化石燃料发电一较高下。得益于技术革新和投资税减免优惠,预计风力发电成本将在未来5年后与太阳能并驾齐驱。太阳能发电分为两种,一种是利用光伏电池板发电,另一种是利用太阳热量,将水变成蒸汽发电。太阳能发电和风能发电的成本会随着发电量的增长而急剧下降。发电量每翻一番,发电成本就会下降约30%。
将光照充足和风力强劲地区的发电设施与城市电网连接起来,还能带来一项额外的效益,那就是将给数十年来一直落后的地区创造良好的就业机会。举例来说,美国人均收入最低的人群就是生活在部落地带的印第安人。这些部落地带远离人口中心,没有人愿意冒险在那里投资。只要能充分利用当地的太阳能和风能,这些地区不但能实现能源自给,而且可以创造新的就业机会,带来可观的收入。当地人可以用这些能源收入发展多样化的可持续经济。