辰四郎接着向那位步兵打听：“男的会变成什么样子呢？”

那个步兵看看市郎太又看看辰四郎，愉快地说：“可能各地的矿山过来买人吧。你们有可能会被卖去当矿工。”队伍开始移动。排在最前头的是一队背上飘着武田菱旗印的骑马武士。他们身后，跟着手持长枪的士兵。

他们是这个夏天进攻北佐久归来的七千武田军队中的一部分。饭富源四郎以及他的手下则插在作为战利品的女人和孩子中间，尾随着军队前行。

市郎太、被抓的笠原家族的女人、数十个男孩子排在前面，后面九十多个女人小孩排在一起，拖着沉重的步伐向前走。

从志贺城到甲斐的古府中，沿着千曲川途经一个叫佐久往还的街道。往佐久往还的南边继续前进，没多久就告别了佐久的平原地带，开始进入八岳山的山麓。去往山麓地带的登山口就是佐久海之口。佐久的平原好像海一样壮阔，所以才得以此名。从佐久往还穿过八岳山东侧的山腰，就到了甲斐的韮崎地区。

从前年开始，志贺城到南部的佐久往还一带都是武田控制的领域。也就是说，武田从十多年前就开始不停地进攻佐久，然而直到前年，也就是天文十五年，才终于打败占据内山城的大井氏，使其俯首称臣。从这里到南部的佐久，已经完全属于武田的势力范围。内山城，离志贺城的南部只有半里路。就是说从前年开始，往志贺城南部再多走一步，就走到武田的势力范围里去了。

从志贺城到古府中，要花几天的时间呢？三天？还是五天呢？

对从出生开始就没出过城的市郎太来说，光凭想象就能感觉到这是一段通向世界尽头的旅程。

队伍出发不久，走在旁边的辰四郎说：“市郎太，看后面！”

市郎太边走边回头看。群山就像牛屈膝伏在地上一样，不怎么大，却真真切切地立在身后。黑色的浓烟不断地往上升。第一道城墙上的井楼，正被火焰重重包围。这是武田军队攻下志贺城后纵火的成果。估计是他们往堆积成山的尸体上盖上木柴，然后点火造成的。尸体烧焦的臭味竟然夹杂在风中慢慢飘了过来。那是一种让人不由自主地想要捂住嘴巴、令人恶心的腥臭味。

旁边的步兵怒吼道：“不要回头，小心摔倒，看着前面走！”