那时候的人本事大了去了。“人有多大胆，地有多大产”，“只有想不到的，没有做不到的”已成为全民共识。新生事物不断出现在报纸上，譬如滚珠轴承，双轮双铧犁之类。如果说这些东西外国早就有，算不上独创，有一件东西可绝对是独创的，那就是超声波发生器，给我们留下深刻印象。这东西一度风靡全国，可以发出超声波，能在食堂蒸馒头，在澡堂池子里烧洗澡水，功效神奇。人大还为它开了个科技产品展览会，我和小波也跑去看热闹。这东西看起来并不复杂，就是拿一根普通的水管，把一头捶扁，在捶扁的地方开一个豁子，再在豁子上嵌一个刮胡子刀片，刀片必须是薄的，可以弯来弯去那种。据说把这东西接到高压蒸汽上，刀片就会高速振动，发出超声波。而超声波，光听这个超字就知道无所不能，蒸几笼馒头还不是小菜一碟？这东西后来获得广泛应用，被装在每一个澡堂子里，因为刀片锋利，不知道割破了多少人的脚丫子。直到有一天这个东西从管道上意外脱落，烧洗澡水的功能却丝毫不受影响，人们才明白，不管它是不是真能发出超声波，这个东西都是纯粹多余的。因为光是管道里冒出的高温蒸汽，加热洗澡水就已经绰绰有余。这么多的大人，用了这么长的时间，才想通这么简单的道理，你说他们的智力是不是有问题？

那时候最让人觉得有意思的事，还得属炼钢铁了。大喇叭嗡嗡响，整天在说这件事。北京城里里外外建起了炉子，到处浓烟滚滚。就我们在人大见到的，炉子大致分两种。一种是炒钢炉，比较矮，像个土炕，前边是烧火的炕洞，后边有个烟筒。还有一种比较高，像个玉米棒子戳在地上，叫做小高炉。炼钢炉一开，就不能停，晚上要挑灯夜战。我们喜欢看晚上炼钢，离老远就看见一片红光，笼罩着那片场子，火星像萤火虫一样，星星点点飞上夜空。走近了就听见大人们吵吵嚷嚷，鼓风机呜呜地响。只见几条大汉，想来是人大的学生，戴着头盔，手持钢钎，打扮得像武士一样，轮番冲上前去，用钢钎在炉膛里翻搅。炉膛里的东西好像是一些大块小块的渣子，烧得通红，随着钢钎的拨动，不停地翻转、堆叠，高高低低地变化，同时冒出大量的热气，烤得脸发烫，倒有点像我们玩火时的情形。小孩子都爱玩火，我们有时也捡一些废纸、干草、树棍之类，点起火来，看那些大片的东西在火中挛缩，弯曲，表面发黑，然后罩上一层火焰，哆哆嗦嗦地垮下去，化成灰烬。如果用树枝在里面搅一搅，就看见大量火星夹在黑灰里飞起，轻盈袅娜，惹人遐思。可是那如何能与眼前的情形相比。随着钢钎的戳弄，大颗的火星从炉膛里飞上空中，星星点点，历久方熄，比过节放花还好看。