中央红军在吴起镇经过短暂休整，即按10月25日政治局常委会决定的方针沿洛河南下，11月2日到达甘泉县下寺湾。陕北高原这时已经进入初冬。在吴起露宿，已经是“露天麦地覆棉裳”，“天明始觉满身霜”（谢觉哉诗句），到下寺湾，竟下起雪来了。早几天先行出发的贾拓夫、罗迈已经同郭洪涛（陕甘晋省委副书记）、聂洪钧（西北军委主席）联系上了。中央红军到达下寺湾时，受到边区政府、列宁小学师生和当地群众夹道欢迎。

毛泽东、张闻天到下寺湾后，直接听取了陕甘晋省委副书记郭洪涛关于肃反情况的汇报。郭洪涛回忆当年情况说，洛、毛听了汇报，“一致表示，陕北肃反搞错了，要纠正，要快放刘志丹同志”。“后来，具体处理过去的冤案，释放刘志丹等同志，这些工作都是张闻天同志领导的”。

在下寺湾听取郭洪涛汇报后，张闻天立即派保卫局执行部长王首道先去瓦窑堡接管陕甘边区保卫局，把事态控制起来，避免进一步恶化。还组织了一个五人“党务委员会”（通称“五人小组”，成员为：董必武［主任］、王首道、张云逸、李维汉、郭鸿涛），在博古指导下负责审查错误肃反事件。张闻天亲自过问五人小组的工作。到瓦窑堡后，很快释放了刘志丹、高岗、习仲勋等被关押的干部。不到一个月，1935年11月26日，党中央即作出《审查肃反工作的决定》，指出陕甘晋省委“在肃反工作中犯了小资产阶级的 极左主义 和 疯狂病 的严重错误”。11月底，张闻天主持了为刘志丹等平反的活动分子会议。陕北错误肃反得到及时制止、迅速纠正，挽救了陕北的党、红军和根据地，为党中央在陕北落脚创造了重要的内部条件。

到下寺湾的第二天，在旧戏楼前召开了欢迎大会。

在欢迎大会前，张闻天主持召开了政治局常委扩大会议。洛、毛、周、博四位常委出席。到会的有彭德怀、王稼祥、刘少奇、罗迈、林伯渠、凯丰。李德也参加了。会上，郭洪涛和聂洪钧详细汇报了陕北苏区和红军艰苦曲折的发展历史，介绍了陕北根据地现在的政治、经济、军事、地理情况。得知：1935年2月，中共西北工作委员会和西北军事委员会建立，实现了原来陕北、陕甘两个苏区党组织和红二十六军、红二十七军两支红军的统一领导。在刘志丹的统一指挥下，红二十六军、红二十七军粉碎了国民党军队的第二次“围剿”，解放了安定、延长、延川、安塞、保安、靖边六座县城，原来被分割的陕甘边和陕北两个苏区遂连成一片。面积3万平方公里，人口80万，建立了20多个县级苏维埃政府，主力红军扩大到5千人。

在欢迎大会后，张闻天又主持召开政治局会议，讨论当前的行动方针和组织问题。张闻天分析了陕北根据地内外的政治、军事形势，指出当前的紧迫任务是，“怎样去彻底粉碎敌人三次 围剿 ”。对行动方针，张闻天提出：“中央分两部分”，“一部分同志到前方去，一部分可在后方做动员工作”。大家都赞成。会议还讨论了新的西北革命军事委员会的组成问题。张闻天提议由毛泽东担任军委主席，并赋予军委决定军事指挥问题的全权。他说：“大的战略问题，军委向中央提出讨论，至于战斗指挥问题，可由他们全权决定。”经过讨论，张闻天宣布了中央军委成员名单：毛泽东为军委主席，周恩来、彭德怀为军委副主席，成员为：王稼祥、聂洪钧、林彪、徐海东、程子华、郭洪涛。