科弗代尔一家爱干涉别人。他们的出发点是好的，是为了让别人快乐。他们本是出于好意，如果这么说不会令他们感到不快的话（贾尔斯·蒙特最喜欢的作者之一曾经这么说过）。他们怕别人认为他们自私，其实他们不明白（不过贾尔斯本能地就明白这一点），按自己希望的方式生活不叫自私，要求别人按照自己希望的方式生活才叫自私。

“我有些担心那个羊皮纸脸蛋，”梅琳达说道，“你不觉得她的生活很糟糕吗？”

“我不知道。”贾尔斯说。梅琳达难得来他的房间串门，还如此真实地坐在他的床上，这让他既高兴又恐慌。“我没留心过。”

“唉，你呀，对什么事都不留心。但是我跟你说，她的生活真的很糟糕。她从没出过门，一直待在这里。总是看电视。你听，又在看呢。”她戏剧性地停了停，抬眼看了看天花板。自从她进来，贾尔斯就一直没停手里的活儿：往他贴满了半面墙的软木砖上钉东西。“她肯定孤独极了，”梅琳达说，“一定非常想念她的朋友，”她抓住贾尔斯的胳膊，把他的身子转过来，“你一点儿都不关心吗？”

他仿佛被她的触碰电到了，脸刷的一下通红。“别管她了。她没事。”

“她有事。不可能没事。”

“有些人喜欢独处。”他茫然地扫视着自己的房间：一堆橘色的衣服，放得乱七八糟的书和字典，还有几篇没完成的论文，题材都是马格纳斯·威森学校课表里没有的。他喜欢自己的房间，它比其他任何地方都好，不过可能比不上伦敦图书馆。一位有学者气质的亲戚曾经带他去过一次。只可惜伦敦图书馆的房间不出租，不然的话贾尔斯肯定第一个报名。“我就喜欢一个人待着。”他说。

“听起来像是逐客令……”

“不，不，我不是那个意思。”他连忙说道，决定向她表白。他的声音沙哑而颤抖：“梅琳达……”