爱丁堡大学不仅在医学领域取得了骄人的成绩，在政治和经济领域也毫不逊色。在这里诞生了前英国首相戈登·布朗、韩国和坦桑尼亚总统等政界精英，也诞生了著名的经济学家亚当·斯密。

1.美国开国元勋富兰克林

本杰明·富兰克林，1706年生于波士顿，1783年入选爱丁堡皇家学会会员，虽然他一生中只读过两年书，但他一生的成就我们无法用伟大或者其他更好的词语来形容。“诚实和勤勉，应该成为你永久的伴侣。”他用一生来践行这句话，他成为18世纪美国最伟大的科学家和发明家，同时他还是著名的哲学家、文学家、政治家、外交家、航海家和美国独立战争的伟大领袖，堪称资本主义精神最完美的代表。他的一生硕果累累，获得过英国皇家学会颁发的科普利奖章，获得过哈佛大学、耶鲁大学的荣誉学位，是英国皇家学会会员、法兰西科学院的外国院士和彼得堡科学院的外国院士。

作为政治家和社会活动家，富兰克林与美国，乃至世界历史上的许多重要事件相关。在英国对北美殖民统治时期，他几次作为北美殖民地参与英国的谈判。他是美国第一位法国驻外大使，美国独立战争爆发后，他充分利用自己的科学声誉和广博知识于1776年远涉重洋出使法国为美国独立战争争取了法国的支援，1778年缔结了美法联盟。他先后参加了第二届大陆会议和《独立宣言》的起草工作。1787年，70岁的富兰克林参加了美国制宪工作，组织反对奴役黑人运动，积极主张废除奴隶制度。作为杰出的社会活动家，他从事了许多社会活动，组织和创立了多个协会以提高各阶层人的文化素质；他重视教育，兴办图书馆，为人们探求知识提供了资源。

作为一名优秀的科学家和发明家，富兰克林的贡献主要体现在电学方面。这些贡献主要是通过实验完成的，他对当时比较杂乱的电学知识进行了系统的整理，并实验证明了莱顿瓶内、外金属箔所带电荷数量相等，电性相反。也是通过实验，1947年他提出了电的单流质理论并用数学上的正负来表示多余或缺少的电流质。随后，在实验的基础上他认为摩擦起电只是使电荷转移，所生电荷的正负在这个过程中严格相等—这为后来电荷守恒定律的产生奠定了基础。富兰克林在电学上的另一贡献是统一了天电和地电。通过岗亭实验和风筝实验证明静电火花与雷电火花的相同之处，推动了电学、电工学的发展。在论文集《电学实验与研究》出版之后，人们看到了电学的广大前景。富兰克林涉足的领域很广泛，在物理学方面，他研究过声音在水中的传播和利用蒸发取得低温的方法等；在医学方面，他研究过植物的移植和传染病的防治等，他是一位杰出的多产的科学家和发明家。

1790年4月17日，富兰克林在费城逝世，21日费城人民为他举行了葬礼，两万多人参加了出殡队伍，为富兰克林的逝世服丧一个月。法国经济学家杜尔哥用两句话概括了他一生两大辉煌的事业：“从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”他自己写的碑文却是：“印刷工本杰明·富兰克林”。大人物的伟大体现在生活中的各个细节，即使取得了卓越的成绩，他们也总是保持低调和谦卑。

2.英国前首相布朗

詹姆斯·戈登·布朗，1951年2月20日生于苏格兰一个普通的牧师家庭。他从小对政治有很大的抱负，12岁就开始为共和党拉选票，1968年加入共和党。1972年，他获爱丁堡大学苏格兰劳工史硕士学位。1982年，布朗以第一名的成绩获得爱丁堡大学经济学博士学位。布朗曾在2005年以财政大臣身份，2008年以首相身份两次访华。

在2007年成为英国第52位首相之前，布朗先后担任过爱丁堡大学和喀里多尼亚大学任讲师、工党苏格兰执委会委员、苏格兰电视台时事编辑。1983年他当选英国工党议员，随后他相继担任过工党苏格兰委员会主席、工党影子内阁财政国务大臣、贸工大臣和财政大臣，与布莱尔共称“共和党双雄”。

在英国，人们称布朗“撒切尔夫人第二”，他勤奋、聪明、孤傲、令人敬畏、缺点突出，但能给人留下深刻的印象；他是英国第二次世界大战后影响力最大的、在位时间最长的财政大臣，也是最成功的大臣。他在十年财政大臣任期内政绩显著，在他领导下英国央行在货币政策上的独立性大增，走出“繁荣—泡沫—破碎”的怪圈，通货膨胀率多年保持较低水准，英国经济走出低迷状态，年经济增长率更是高于欧元区的平均水平。这些经济成就使朋友或对手都对他产生敬佩，这也成为布朗竞逐工党领袖和首相的最大资本。与最成功的财政大臣相比，首相之职则使他数次身陷囹圄，在伊拉克问题上，布朗政府成为众矢之的。

布朗的家庭生活充满了曲折，2000年8月，近50岁的布朗和比他小13岁的公关经理萨拉·麦考利喜结良缘，2001年喜得千金，但由于早产而夭折。2003年，他们的第一个儿子约翰出生。第二个儿子詹姆士·弗雷泽于2006年降生，但患有一种威胁生命的遗传病—囊性纤维变性疾病。上天对于每个人给予的东西总是不那么完美，与政治生活的辉煌相比，家庭生活使他痛心。也正因为这些曲折，才使人们更加懂得生活。2010年5月12日，布朗辞去英国首相职位。

3.激励理论的奠基者詹姆斯·莫里斯

詹姆斯·莫里斯是英国社会科学院院士、美国经济学会外籍会员、爱丁堡皇家学会研究员，是北京大学和西北大学的荣誉教授。因其对“不对称信息条件下的经济激励理论”作出的卓越贡献，1996年获得诺贝尔经济学奖，并于1997年获英国女王授予“爵士”爵位。

1936年，莫里斯生于苏格兰的明尼加夫，1957年莫里斯以第一名的骄人成绩从爱丁堡大学数学系毕业，进入英国剑桥大学并于1963年获得博士学位。在后来近30年的时间里，他一直执教于牛津，现在是剑桥大学和香港中文大学的经济学教授。自20世纪60年代起，他开始活跃于西方经济学界，在1974-1976年，他连续发表《关于福利经济学、信息和不确定性的笔记》、《道德风险理论与不可观测行为》、《组织内激励和权威的最优结构》三篇论文，奠定了“委托—代理”的基本的模型框架，后由霍姆斯特姆等人进一步发展成为“分布函数的参数化方法”。他是激励理论的奠基者，认为雇员会因应缴交税款的金额而拟定自己应付出多少劳动力。他研究了最优税制结构、公共财政理论、不确定性下的福利经济理论、非对称信息结构下的最优契约设计等内容，开创了著名的最适当入息税理论—一个既考虑到政府只掌握有限资料的限制，又能平衡效率及公平原则的理论。

莫里斯对世界的贡献，不仅仅体现在信息经济学领域，在其他方面也有很多重要建树，如著名的公共财政理论，福利经济学、增长理论、项目评估方面也都有研究。