1946年7月11日，西南联大最后一批学生离开昆明，回迁京津。就在这一天，民盟中央委员李公朴被暗杀。闻一多勃然大怒，置生死于度外，他毅然宣布，一定要参加李公朴追悼大会。4天后，就在联大教授宿舍门前7米远的地方，才华横溢的闻一多教授，同样罹难。

清华园荷花池东北角的小山上，清华建筑系主任梁思成建造了一座闻亭，纪念闻一多教授。从闻亭下山，向右转，过小桥流水，在荷花池畔，可见清亭。从这种建筑方位上判断，设计者一定以为，朱自清和闻一多是一对莫逆至交，事实并非如此。

朱自清是联大中文系主任，由于胃病时发，不得不辞职，让闻一多继任。1946年，闻一多投身政治，无暇顾及系务，他把重任交还重病在身的朱自清。但朱、闻二人并非一对可以把如此重要的职务抛来甩去的莫逆，两人不但没交情，反而有些宿怨。不过在闻一多遇刺后，朱自清认为，这是学术界的重大损失。朱自清第一个提出整理闻一多遗著，并以生命结束前的最后一搏，拼抢出《闻一多全集》。在现代文学史上，这是继《鲁迅全集》之后的第二部全集。

应该说，少年清华在民族危难的背景下度过了寻求梦想的岁月。清华的早年岁月，中国社会动荡不安，但大多数时间，清华园都因为地处北郊而远离城内的喧嚣。这种疏离社会漩涡、凝心于学术研究的传统，打进了清华学子的血液，使清华在漫长的岁月中，建设大于革命，即便是革命，也是建设性的革命。然而，此后的清华会接受什么样的考验，没有人知道。