日本虽然领土面积不够大，但是在国际上的影响力和经济发展水平都是不低的，因此日本在国际上俨然是拥有大国地位的国家。日本在国际上的地位离不开日本的政治制度。日本是一个单一的国家，而且领土面积小，这在一定程度上有利于日本的政治管理。日本政治历史发展十分悠久，众所周知，日本采用的是资产阶级的君主立宪制度，与英国的君主立宪有很多相似之处，但是日本的君主立宪却充斥着强烈和浓厚的日本武士道精神，这种武士道精神独具日本特色，也具有十分鲜明的意义，可以说，日本的政治发展离不开武士道精神的相伴。

日本在二战之前就已经实行了君主立宪制度，在当时是由天皇长期掌控着日本的统治大权，后来二战结束，1947年日本通过了新的《日本国宪法》，实行了议会内阁制度，真正走上了资产阶级的君主立宪制度，但是天皇却一直被保留下来。

日本的政治发展历史中最著名的要数明治维新改革了。明治维新直接导致日本走上了资本主义的君主立宪制度，而之所以会产生这样的结果，其实是有大量历史背景和铺垫的。日本明治维新之前和之后的政治制度有着截然不同的发展，同时也走上了不同的道路，但是武士道精神却一直夹杂在日本的整体政治发展之中。

首先是明治维新之前的阶段。日本国形成的时间十分悠久，早在公元3世纪的时候日本就已经产生了，当时叫做邪马台国，是一个典型的奴隶制国家。一个世纪以后，在本州中部兴起了一个相对发达的奴隶国家——大和。大和在当时十分繁荣强盛，也就是在那个时候，武士道精神已开始孕育。公元5世纪，日本的奴隶社会进入了一个相对繁盛的时期，当时中国唐朝已经处于封建社会发达时期。唐朝十分开放，因此唐朝一些先进的政治制度和改革措施传到了日本。于是，日本在646年效仿唐朝的政治改革进行了大化改新，实行了自上而下的政治、经济等一系列的改革，此时日本彻底地废除了奴隶制度，进入了封建社会，并建立了中央集权的天皇制国家，这种政治形式的转变是日本的一大进步。

日本在701年又推行了律令制度改革，与此同时又进一步采取了一些措施来加强大化改新的成果。这时候的日本正在努力加强中央皇权，真正彻底地从奴隶社会过渡到了封建社会，政治制度也发生了根本性的变化。8世纪后期，日本由于封建专制制度迅速发展，土地私有制度也发展迅速，尤其是庄园私有制度的发展更是飞快，再加上社会上的其他诸多因素，因此武士逐渐崛起，尤其是10世纪时期，武士阶层迅速兴起。到12世纪末期，武士出身的将领逐渐掌握了日本的军事政权，并且建立了全国性质的军事政府，其中第一个军事政府就是镰仓幕府。自此，日本进入了幕府统治时期。这时候的政治制度虽然还是中央集权的封建专制制度，但是中央政府已经变成了以将军为首的幕府，而天皇只是一个虚设的头衔而已，没有实际的权力。幕府统治时期大肆提倡武士精神，在政治上实行武家精神，其特色就是军事占据主导地位，这与后来日本形成以军事和武力为主要色彩的政治制度有直接原因，因此武士道精神可以说是日本政治一个强有力的支柱。

幕府时期以军事封建统治为基础，其特点非常鲜明。武家栋梁，也就是武士的主人与武士之间的关系是整个幕府军事统治时期的基础。江户幕府时期，幕府又把将军及天皇的领地以外的土地划分为藩，封大名为藩主，大名在自己的领地内有至高无上的权力，但是却要对幕府纳贡和承担军事任务，而藩也成为当时幕府统治时期的地方机构。

以上是日本在明治维新之前的政治状况，当时日本武士道精神已经笼罩了幕府统治，而武士也成了幕府统治的一个强有力的工具。