公元前431年到公元前404年希腊城邦雅典和斯巴达之间的伯罗奔尼撒战争，是一场机器与文明之间的战争。当时雅典文明代表着整个古希腊文明，它也为欧洲点亮了民主、文明之火。

古希腊面积不大，只占据着整个巴尔干半岛，但在这片领土上，有上百个城邦，而且每个城邦都是独立的。当时有名的两个城邦就是代表民主的雅典和标榜自己是追求自由、民主，实际上却带有军国主义性质的斯巴达。由于各自意识形态的不同，终于爆发了代表雅典的提洛同盟和代表斯巴达的伯罗奔尼撒同盟之间的希腊城邦战争。这场战争最后以雅典的失败而告终。虽然斯巴达胜利了，但是战争却大大削弱了希腊的实力，导致城邦混乱，经济凋敝，元气大伤。

亚历山大东征之前，从经济、文化、人才、军队方面做好了充足的准备，这些都为东征提供了条件，并且稳固了后方。尤其在军队方面，他丰富和发展了腓力的骑兵队，形成了自己独特的战术。亚历山大行事果敢，善于用兵布阵。在作战中，亚历山大改变以往方式，派骑兵冲锋陷阵。在敌我双方的对战中，他让步兵与敌方的步兵正面交战，派骑兵在侧翼和背后攻击敌方，再派弓箭手射杀对方的马匹，使敌方失去作战的能力。同时他还在方阵中增加了相对面积内的方阵密度，从而提高了军队的作战功力。

公元前337年，腓力曾以报仇雪恨为由向波斯宣战，但因为后来遇刺未能如愿亲征。公元前334年，亚历山大率领以马其顿军队为主的希腊联军，含3万步兵、5000骑兵和160艘战舰，渡过达达尼尔海峡，向波斯进军，开始了亚历山大长达10年的东征。

亚历山大每到一个地方都会建立新的城市，留下驻军，发展商业，因此大部分地区的经济都得到了很好的发展，尤其在埃及北部沿海的亚历山大城，经济更加繁荣，到今天仍是埃及重要的商贸城市。

在文化交流方面，他不遗余力地宣传希腊文化，渴望将希腊文化传播得更远。结果，很多人接受了代表先进文明的希腊文化，而亚历山大之所以能够顺利征服这些地区，人文影响也是重要原因。著名的“东西联姻”就是在这个时候发生的。亚历山大鼓励希腊人同波斯人、巴比伦人通婚。他率先迎娶波斯国王大流士三世的女儿斯塔提拉，很多其他的马其顿将领也同波斯显贵联姻。在一万多人参加的婚礼上，亚历山大当众宣布，只要与亚洲女子结婚的希腊人，都可以免税。不仅如此，他还赠送联姻的人各种珍贵礼物。这些在不同程度上使亚历山大的统治得到了更多人的支持。

除此之外，亚历山大还派希腊人到波斯地域开办学堂，教波斯人学习希腊语、希腊兵法，促进希腊与波斯地区的交流。

当然，亚历山大东征，取得了一次又一次胜利，这都与他卓越的军事才能是分不开的。他多次孤军深入，抢夺险滩，险象环生，又利用骑兵、步兵及陆海军协同作战，才能大获全胜。最后他将巴比伦定为帝国的首都，计划继续向阿拉伯地区进攻，可是不久他就因病去世了。

在亚历山大后，帝国逐渐分裂，实力逐渐削弱，最后走向灭亡。