“书香人家，不见得件件事都是通情达理，那不通情达理的事，就是读了不讲情理的书而做出来的。所以，害人的书，不用读也不能读！管它是哪个圣贤写的。”

葛兰英说最后这句话的口气，有点像她父亲。可惜葛葆吾死得太早，否则，葛兰英也许不用裹脚。

葛兰英值得庆幸的是，她虽然抗争失败了，虽然被裹了脚，但并未被裹成三寸金莲。她提前放了脚。

这提前放了的脚，尽管脚趾骨已经弯曲，两只脚的脚背往上高耸，但毕竟没有变成真正的小脚女人，只是如同总是穿着一双高跟鞋。

也就是幸亏没有变成真正的小脚女人，日后的她，在家境败落后，不仅能做家里的话，能干地里的活，能跟着唐群英、秋瑾研习武艺，而且能上省城求学，并且漂洋过海到了法国……

葛兰英有他父亲的遗风。她的身上，有股男儿侠义之气。

比她大几岁的哥哥则不然。哥哥葛望嵚后来考取了秀才，并承袭“骑都尉”世职，在外做了一段时期的官。他做官不像父亲那样求“进步”，他是不求闻达，但求无过，得过且过，舒闲为是。解职后，他回到荷叶桂林堂，再也不愿外出，整修旧居，吟诗习文，百事不探，俨然隐士。

正因为哥哥如同隐士，在葛家这个大户，葛兰英成了“头面人物”。尽管她十六岁就嫁到了永丰蔡家，但在娘家做女儿时，父亲早逝，奶奶年迈，母亲遇事拿不定主意，哥哥不管家事，这葛家的担子，就落到了她的肩上。千万不要以为大户人家的女儿不用干活，千万别以为大户人家的女儿真是肩不能挑、手不能提的小姐。这大户人家，要支撑住的就是这大户不倒、不败；而要支撑住这大户不倒、不败，治家严谨为第一要务。“黎明即起，洒扫庭除。”虽说这洒扫庭除不一定要主人家亲自动手，有请来的短工或长工，但主人主妇也好，少爷小姐也好，想睡懒觉是万万不行的。各有各的职责，各有各的事务，各有各的“功课”……那是“纪律”严明，丝毫马虎不得的。以距离葛家不远的“一等毅勇侯”曾国藩曾家侯府而言，曾国藩亲自规定的“八本”中就有“事亲以得欢心为本，居家以不晏（晚）起为本”；“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝”八字是他的家训，即读书、种菜、养鱼、喂猪、早起打扫卫生、祭祀祖先、敦亲睦邻。对家里所有的人规定：一，男女皆应知习一样手艺；二，男女皆应有独自一人出远门之才识；三，男女皆应知俭朴，每月所入必要敷每月所出，人人自立一账簿，写算不错；四，男女皆应侠义成性，不要行为有亏；五，男女皆应抱至公无私之心肠，外侮自不能入，而自强不求自至矣……这些，都是要求子孙天天去做，时时遵守的。

曾家侯府尚且要种菜、养鱼、喂猪、知习手艺、勤俭持家，这葛家就更不用说了。

葛兰英肩挑着葛家和自己孩子的两副重担，在荷叶桂林堂开始了一种新的生活。这种新的生活，并不是桂林堂内的家务变化，也不是桂林堂外的田土管理作业变化，而是她结识了来到荷叶的另外两个女人——日后震惊中国的两个女人！

这次她于傍晚在山路上匆匆行走，就是要去喊其中的一位去会见另一位。

她没想到的是，竟然碰上了剪径的强人。