在由荷叶去永丰的路上，有一座黄巢山。

黄巢山，顾名思义，是当年黄巢造反时在此扎过兵，或曾占据山头，和唐朝官军展开过激战。

一提到黄巢，民间传说的便是“黄巢杀人”。“黄巢杀人，在数者难逃。”这里不说“在劫”，而是说“在数”，指的是黄巢有一次要杀三千人，杀了两千九百九十九个后，没了，凑不齐三千了。黄巢本想算了，凑不齐就不凑了呗，开路。开路时见身旁一棵古树，顺便扬起刀，对着古树“刷”地一刀下去，古树洞里滚出一个女人来，完了，三千凑齐了，那女人躲在古树洞里也未能幸免。只是那女人肚子里怀有一个婴孩，那婴孩不应在数，黄巢错杀了半个，故而后来他就败了。

传说归传说，黄巢山因黄巢而得名是实实在在的。这一得名后，黄巢山成了历代绿林、强盗、土匪的聚集之地。占山为王，打家劫舍，当然也有被称为起义杀富济贫的。似乎每朝每代，黄巢山都要演绎出些或杀或抢的故事。

黄巢山，成为湘乡中里让商旅、过路客人，乃至平民百姓最害怕的去处之一。

有小孩哭叫，大人说，你再哭，再哭，把你放到黄巢山下去。那哭声，立即停了。

到得曾国藩要出山办团练对付太平军之时，为保自己根本后方的安逸，对黄巢山进行了大清剿。这一清剿，真让黄巢山清净了。清净的原因有二，一是武力将黄巢山剿得差不多了，二是逃窜的也不愿再上黄巢山了。为甚，跟着曾大爷去打长毛，比在黄巢山发财容易得多。逃窜的皆改名换姓从军，成了湘勇。

黄巢山没有了土匪。

然而，当长毛被剿灭后，湘军缩编，大部分人回了老家。这回老家的自然用那打仗得来的金银财宝或从商，或买田买地，在地方上成了富人，却也有那么些以金银财宝或去赌，或去嫖，不务正业的，三几下就把那钱全花光了，花光了怎么办？再去跟曾大爷打仗，曾大爷自己也不想打了；去务农帮工，早已吃不了那个苦。再上黄巢山，却也晓得那黄巢山是乱上不得的了，上了黄巢山，不但坏了自个的名声，坏了湘军的名声，而且对不起曾大爷。曾大爷待咱可不错。再说，曾大爷若一发怒，小小的黄巢山对他来说，真是只要轻轻地动一动手指头。但总得寻条轻松的活路啊，这轻松的活路便是偶尔去干些剪径的小勾当，稳妥。

于是找来三五几个同伙，干事时蒙上面，别让人认出，抢了东西就跑，不到万不得已不让刀见红。分了赃后各自去逍遥，实在没钱时再来他娘的一次。

葛兰英碰上的就是这么伙人。

剪径的这回“逮”着了一个单身行走的女人，单身行走的女人身上背了个包袱，于是随着尖利的唿哨声一起，他们想着那女人身上的包袱，就该由女人自己丢到地上，由他们去捡了。

然而，那个女人不仅没有丢下包袱惊慌而逃，反而大声地报出了家门。

“我是荷叶桂林堂的葛兰英……”

随着葛兰英这一“自报家门”，剪径的怎么突然没了动静，熄了火。

本来按照剪径的常理，一听到“桂林堂”几个字，应该是愈发欣喜：来了好货、大货。出手当更快。因这地方，凡屋宅号“堂”者，必是大户、富户。

从大户富户里来的“货”，“捡”得一回，岂不能吃上一七半月，比那寻常的“货”强得多。可就不该是桂林堂。

这葛家的桂林堂，虽然绝对比不上曾国藩“毅勇侯第”的富厚堂、他弟弟们的“有恒堂”、“万宜堂”等，名气却照样显赫。这名气首先当然是葛葆吾的战将之名，但葛葆吾已死了多年，葛葆吾的名气又当然不能和曾氏兄弟相比，剪径的若是那新入伙的，说不定就不知晓了。可桂林堂有个葛兰英，这葛兰英的能干、有主见、喜欢帮人的忙、好善乐施，不仅荷叶方圆几十里皆知，县丞所在地永丰镇也皆知。山区乡村一个能干女人的名声传播，比之官员的清名或贪名传播更广。不信你问老百姓，湘乡的县官大人是谁？无几人知道。中里的县丞大人是谁？亦无几人知道。那县官大人、县丞大人是谁，关我什么事呢？我又不用打官司。就算打官司，顶着状纸，到那县衙门口，把鼓一顿乱敲，他还不升堂审案啊？这能干的女人就不同了。谁家有个能干的女人，那是几辈子修下的福！

能干的女人会勤俭持家，勤俭持家能兴家旺家，“成由勤俭败由奢”嘛。能干的女人会生崽养女，有崽有女才是家嘛。能干的女人会孝敬父母公婆，会睦善邻里；能干的女人厚道贤惠、知书达理……

“葛家那个兰英，男人管酱园不行，眼看着就没路了，她晓得让男人去上海，一下当了官。啧啧，通地方哪有这么能干的女人。”

“何止是让男人有出息，她娘家那桂林堂，若不是她操持，若靠她那个哥哥，嗤！这女人硬比男人还强。”

“帮蔡家生了三个伢子、两个妹子呢！只怕还有生。她怎么就那么会生？！”

“蔡家老爷子没死时，她那个孝顺。听说老爷子要吃精肉子汆汤，她把精肉剁成肉泥，汆了汤送去，怕老爷子嚼不动。唉，我那儿媳妇要是这么孝敬我一回，我死了也心甘。”

……

老百姓的口头传播，你跟我说，我跟他说，他又跟别人说……成了没事就到一起讲白话的一个内容。这白话一开讲，自然还要敷衍出许多带传奇色彩的故事出来。譬如葛兰英在田埂上打死的已不是一只老豺狗子，而是一只云豹。那云豹的皮，拿到永丰镇卖了个大价钱呢！至于那云豹怎么会到田埂上来，这头一个讲的没解释出个让人信服的缘由，第二个讲的可就把田埂改成了山林，把打死老豺狗子的锄头改成了柴刀。刀劈云豹，何等了得！那精肉子汆汤也渐渐变成老爷子病了，请了名中医来号脉开方，名中医开出的方子里有一味药，那药，药铺里没有，晒干的也不行，得从山崖峭壁处去采新鲜的，采了新鲜的还不能让它枯萎，所以天还没亮就得出发，回到家时那味药上还得带露水。于是变成了葛兰英冒死采药救家爷老子（公公）。那种孝心，又是何等了得！