在陕西战场之上，完颜彝和他所统率的“忠孝军”堪称金国最终的支柱。仅从“忠孝军”这个名字就大体可以猜得出，这支部队和南方的“忠义军”一样，是个有别于正规军的“山寨军队”，不过当时的“山寨货”一般都比正货顶用。在庆阳大昌原战役之中，完颜彝只带着四百骑便大败蒙古八千主力军，堪称蒙金战争二十年来金国首次“不注水”的大捷。在这次胜利的刺激之下，连金哀宗完颜守绪都像打了鸡血一样对蒙古使节叫嚣：“我已准备军马，能战则来。”

在潼关一线不断受挫的窝阔台终于发现，还是自己老爸临死前制定的计划比较“给力”。于是派出拖雷统率精锐部队自凤翔过宝鸡，入小潼关，经过宋境沿汉水而下，迂回攻击金帝国的首都汴京。不过蒙古“借道攻金”的方案具体实施时却遭遇了南宋政府的不通融态度。但是蒙古铁骑可不是你一句“不行”就能挡住的。拖雷一边指挥大军“武力借道”，一边派出使节速不罕前往青野原，再次向南宋提出借道要求。结果速不罕被南宋边防将领诱杀，南宋边境各处军民“烧绝栈道”，以示不允许蒙古军过境的决心。这次拖雷王子被激起了征伐之心，兴奋地说道：“宋自食言，背盟弃好，今天的事情我不能这么算了！”于是悍然挥军深入南宋领土。蒙宋这场不宣之战被称为“辛卯之变”。

由于窝阔台在官山九十九泉军事会议上当众宣布了拖雷军队的行动路线，令拖雷的部队失去了奇袭的可能性。因此金国在拖雷大军抵达之前，有了充分的准备时间。金国的大臣们纷纷建议完颜守绪坚壁清野，使对手“欲攻不能，欲战不得，师老食尽，不击自归”，但是完颜守绪认为“敌至不能迎战”很没面子，决定集中全部力量豪赌一把。金国此战也并非全无胜算--这次主力集结相对从容，并无“千里赴援”的疲惫，也没有对手“从天而下”的恐慌，可惜这支大军最终败于统帅移剌蒲阿的愚蠢。

移剌蒲阿的愚蠢程度，绝对可以媲美春秋战国时的宋襄公了。蒙古军队在抵达主战场之前还需要强渡汉水这道天堑，大多数将领都主张击其于半渡或者直接沿汉水布防。但移剌蒲阿却觉得将敌人压制在河滩或者直接沿河对峙比较不爽，远不如让对手渡河再战来得痛快。蒙古军队从容渡过汉水之后，金帝国的主力兵团在禹山预先布阵，本来还是占据上风，但是移剌蒲阿却不敢放手追击，而是一心等待着对方耗尽粮草不战而败。但是他似乎忘记了自己的兵力是拖雷的数倍，比起消耗粮食的速度来，蒙古军队远不是金帝国的对手。庞大的金帝国野战兵团最终在军粮耗尽，返回邓州补给的途中遭到蒙古骑兵的突袭，几乎溃不成军，退入邓州城后，甚至不得不鸣钟召集暗夜中迷路的士卒。