由于南宋政府断绝了每年的财政补贴，金帝国很快便陷入了国库空虚的状态。为此金宣宗完颜　决定发动更大规模的对宋战争，翰林学士杨云翼提出了反对意见，但是完颜　此刻完全听不进去。最终南下的金国野战兵团在淮河流域遭到了“忠义军”的全力反击，最终铩羽而归。“忠义军”的首领李全乃是当年“红袄军”的首领杨安国的妹夫。杨安国奋战一生，在南宋理宗的时候，忧劳而死，队伍交给他的妹妹杨妙真领导。杨妙真武艺超群，长得面如桃花，作为一支义军的领袖，完全一副大姐的派头，李全正是她的丈夫。面对危局，完颜　颇多感慨：“天下之广，缓急无可使者，朕安得不忧！”虽然有心南下攻宋，但却没有可用之人。

南宋刚立之时，政局不稳，便利用义军抗金，赋予“忠义军”的称号，但政局稍稳，便腾出手来对付义军，这也是宋政权的传统政策。当时在山东一带的义军除杨妙真外，还有夏全领导的一支。南宋政府的地方领导--淮东制置使刘　为了对付“忠义军”，使出了所谓“以敌制敌”的毒计。当时李全带领忠义军的精锐遭遇新兴的蒙古军，被围困在青州。刘　派人去游说夏全说：“现在杨妙真正处在危急之中，她的丈夫李全在青州被蒙古铁骑包围，朝廷正准备对她用兵，消灭她只是早晚的事情，希望你能够参与其事，朝廷自然有赏。”夏全答应，欣然率军径入楚州。而女中豪杰杨妙真的应对颇有外交官的风范。她先派人前往楚州城外的夏全军营，转达口信：“狐死兔泣，李氏灭，将军宁独存？愿将军垂盼！”见到了夏全之后，杨妙真更“盛饰出迎”，对夏全百般逢迎，最终换来了夏全的倒戈一击，不仅驱逐了刘　，更将南宋政府的镇江军打得一败涂地。杨妙真的真实年龄虽然无从考证，但当时应该至少也是“奔四”的年纪，还能施展这样的“美人计”，实在令人佩服。

“和宋灭金”战略首次提出是在铁木真的遗嘱之中。面对金帝国依托黄河和潼关所构筑的防线，铁木真在临死前指示自己的子嗣：“金帝国的精锐部队集结于潼关一线，在他们的主场我们讨不到什么便宜，不如向南宋政府借道。南宋和金帝国是世仇，一定会答应我们的。我们的部队从侧翼迂回过去，直接威胁金帝国的首都，一定可以将他们的主力吸引过来，当对方千里赴援，人马疲敝……呵呵，你懂的。”

不过在蒙古帝国的继承者窝阔台看来，自己的铁骑在哪里都是主场。何况蒙古早已与南宋交恶--在灭亡西夏和进攻金帝国陕西一线时，蒙军顺手在南宋境内大肆劫掠，酿成了震惊南宋朝野的“丁亥之变”。南宋有大臣甚至提出了“存金以藩鞑”的联金抗蒙战略。淮东战线上的赵范、赵葵兄弟就与金帝国野战军达成了攻守同盟。因此窝阔台并没有遵照铁木真的意思，依旧向潼关一线发动进攻。