肇自近代，尤其是第一次川盐济楚以后，仙市一跃成为富顺境内的几个大镇之一，到清末民初已有四街、四门、五亭、三码头的气派。众多的庙宇是仙市曾经繁盛的见证和象征：据在镇上生活了70多年的张大爷回忆，不到两平方公里的仙市镇，最多时有20多座庙宇。这些庙宇既是民众朝拜神灵祈求庇护的上香之地，更是商人和市民的会所及俱乐部。当年，不论川主庙还是天后宫或是南华宫，大多是与盐有关的商人们聚会议事的场所。其实，时至今日，这些残留的庙宇依然被精明的当地人当做一种资源：院落幽深的南华宫，已被开辟成“农家乐”，扶疏的花影里，一些人在打牌，吵吵嚷嚷的麻将声中，回响的则是许巍的歌声：“没有什么能够阻挡，你对自由的向往。”

我去仙市的时候正是春节，釜溪河水更浅了，水落而石出，仙市码头边原本淹没在水中的石级都露出了灰白的真面目。尽管当地正在着力把仙市打造为旅游之地，但街上并没有几个人，好多居民房前屋后的树枝上和矮门上，都晒着大片大片的青菜。自贡一带的居民都有腌制青菜的习惯，这种由来已久的习惯其实也和此地丰富的盐业资源有关--用来腌制青菜的，是一种颗粒大而洁白的盐，人称鱼子盐。据说，只有用它腌的青菜，才既不腐烂，也有更为美妙的味道。曾经香火鼎盛的庙宇还残留有两三座，川主庙里，保留有一个几乎完整的戏台，戏台的房梁，是用一段粗大的黄荆木制成。黄荆是一种生长缓慢的树木，那么大一段房梁，估计得生长300年。看看旁边的文字，果然如此。这些庙宇都带有浓郁的地方特色：天后宫的修建者肯定是福建人，川主庙是四川人，南华宫则是广东人。它表明在不久的过去，如今已稀有外地人的仙市，曾是一个五方杂处、高大的屋檐下回响着南腔北调的兴旺之地。

庙宇很安静，只有两三个老人坐在墙根下晒太阳。令人意外的是，川主庙里也晒满了青菜，不仅挂在院子中央的那株枯树上，连大殿的门槛上也满是青菜，大殿里那尊高大的神，他威严的目光好像也落在无处不在的青菜上。这个细节是一种暗示，他向我们表明，神灵与人间烟火同在，那些原本因兴隆的商业而被塑造出来的神像，当商业的高潮过去，神灵也像繁华事散归于平淡的过来人一样，落寞而平静。

与仙市相比，和它近在咫尺的沿滩更为繁华，自上世纪50年代以来，这里就是自贡市辖的一个区，要比仙市高一个行政级别。当然，更重要的是，在盐业给自贡带来好运气的黄金时代，尽管同为釜溪河畔的盐运码头，沿滩也要比仙市重要得多。一个标志性的事件是，民国年间，这里设立了专门缉拿私盐的盐政部门。此外，沿滩除了是从自贡下行的盐船的必经之地外，它所辖下的王井等地本身也产盐。

如同仙市镇一样，沿滩镇一带也多险滩，下行的盐船也必须像经过仙市时那样盘滩过坳。每天守候在码头边的搬运工人，数量多达百人以上，他们都是盐业这根食物链上的一个小环节，依靠体力和汗水，混一口带咸味的饭。