刘邦做亭长的时候，虽然身份低微，却也很爱美。当时楚地的小吏，喜欢戴一种像喜鹊尾巴的帽子。刘邦看了后很喜欢，拿来改造了一下，帽子上换成沛县当地的特产笋壳，整天戴着四处招摇。当时乡人们纷纷嘲笑，说这是什么奇装异服。而后来刘邦做了皇帝，依然喜欢这种帽子，走到哪里戴到哪里。再后来，这种帽子成了中国历代皇帝祭祀时的专用礼帽，并有了一个庄重典雅的名字--竹皮礼冠。

刘邦被人诟病的另一条做派，就是他的流氓样。他不但自己流氓，还喜欢有流氓样的人。儒生郦食其第一次见刘邦的时候，先文绉绉地跟卫兵说：“我是高阳小民郦食其，听说沛公讨伐项羽，特意前来拜见，希望为他谋划天下大事。”刘邦一听就很反感，回话说：“我正忙着打仗呢，没空见他。”结果郦食其当场暴怒，拔剑对卫兵恶狠狠地说：“你去告诉姓刘的，高阳有个叫郦食其的酒徒要见他！”吓得卫兵屁滚尿流进去通报。刘邦闻听反而高兴了，赶快毕恭毕敬接见，结果郦食其劈头又是一顿骂：“你这个家伙没我有学问，又没我勇武，你凭什么打天下啊！”结果刘邦恭恭敬敬，以礼相待，听郦食其纵论天下大事。

“流氓”刘邦之所以能够招揽这么多人才，最关键的素质，就是他的大度。只要是对他有用的话，再难听他也听得进去；只要是自己犯的错，肯定会不顾面子去改。他对陆贾、郦食其，一开始的态度都极其狂傲，在被对方折服后，就改为了终生的礼敬与信任。而另一儒生随何，在楚汉战争的关键时刻，说服英布归顺刘邦，为刘邦战胜项羽立下了大功。战后论功行赏，刘邦随口说了句“只靠腐儒怎么能成事呢”，结果随何当场大怒，反问刘邦说：“如果给你五万人，你能打得过英布吗？”刘邦回答：“不能！”随何说：“那我一个腐儒，一个人干成了你用五万人都干不成的事，你不是连腐儒都不如吗？”如此指着鼻子骂，刘邦的反应非但不怒，反而立刻向随何道歉。另外，刘邦终其一生，还创了另一项“纪录”--他是中国历史上少有的未诛杀过文臣的开国皇帝。