掌柜的翻着张謇的一叠条幅,拿起那首《书愤》念道:“萧然百不能,危坐欲无凭。横江今不戍,胡马任蹊行。倦梦浑无赖,闲愁灭更生。便谋成一饱,已足愧生平。好诗!”
张謇有气无力地望了掌柜一眼,满脸都是沮丧之情。
掌柜道:“客人是要卖了字换路费回乡?”
张謇道:“是。”
掌柜道:“这首诗我出十两银子留下了。”
张謇一惊道:“为什么?”
掌柜道:“这虽不是张状元的真迹,但笔意酣畅,才气纵横,书风绝伦,是不可多得的精品。”
掌柜的起身入隔间道:“你等着,我这就拿银子来!”
张謇竦然而惊,不等掌柜的拿钱,他站起身来,拎着皮箱就出了朵云轩的门。
隔条马路,掌柜的还在大喊道:“张状元,你等一等!” 回通州的江轮上,张謇混坐在一群穷苦人中,挤在小火轮甲板上用长条板钉出来的座位上。
雪花纷然落下,沾湿了他半白的鬓发和胡须。
蓬头垢面、敞着衣领一副狼狈相的张謇怅望前方落着雪的浑黄江面,抱着皮箱,呆呆出神。
他身边的一个年轻苦力用手肘捅捅他,张謇回过神来,那苦力递给他一个热气腾腾的馒头道:“给,你吃点东西!”