刘坤一用手指点着张謇，一脸无奈地道：“我的季直老弟，你以后千万不要再给本督行礼了，你每行一次礼，就要给本督添一大堆麻烦事。”

张謇郑重声明道：“适才一礼，学生完全出自真心，绝无他意。”

刘坤一哈哈一笑道：“玩笑玩笑，有什么事你就直说吧！”

张謇道：“大帅，大生纱厂诸事草创，处境艰难，既然已是官督商办的纱厂，官府理当扶持，为了吸引商股加入，我想请大帅允准，前三年不收官利，以保证商股的利益，待纱厂赢利之后，不管获银多少，我都一律按照固定数额上缴官利，大帅以为如何？”

刘坤一道：“那怎么行？你这大生纱厂，连织机都用的是官机，三年不收官利，只保着那些小股东发财，让本督如何交代得过去？”

张謇道：“大帅，我不是为了保商股，我要保的是大生这个招牌！”

刘坤一道：“大生的招牌，与本督有什么相干？”

张謇先绕开这个话题道：“甲午年间，大帅督军辽东，对阵倭寇，听说大帅当时有必死之心。《马关条约》签订前夜，十三省督抚都已知道要割让辽东和台湾，却都隐忍不发，只有大帅一个人不顾安危，毅然电奏皇上，要求对日决战，决不议和！三年过去，大帅，你难道已失去当时对倭寇决战的斗志了，再也不敢对日言战了吗？”

在光绪年间的封疆大吏中，刘坤一其实是最敢于任事的一个，远比为人圆滑的张之洞正直敢言，平常他也以此自诩，此刻他听了张謇的讥讽，轩眉一扬，怒道：“季直，你扯到哪里去了？本督什么时候忘记了甲午战败的奇耻大辱了？”

张謇道：“既然大帅没有忘记甲午国耻，就请助我一臂之力！日本自甲午战胜后，用战争赔款建枪炮厂、开煤矿、兴纺织，而我们大清却只能向列强举债度日，两国相差，何啻霄壤。而当今之地球，举世言商，与其和日本兵战，不如商战！”

刘坤一道：“商战？怎么个商战法？”